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    形势很微妙：以声誉换取丈夫的生命。萨德尔夫人说她的第一个反应是想扑上去狠狠揍他一顿，报复这一卑鄙的建议。然而，细想之下，她明白了问题的严重性。

    经过再三权衡，她决定接受豪普特曼少校的建议。她确信，若不屈从这一肮脏的交易，丈夫将被处决。而她很爱她的丈夫。

    第二天上午，她通知少校愿意接受建议，但是，要以得到丈夫免遭处决的证据为条件。两天后，萨德尔夫人从少校处得到一份盖世太保秘密决定的拷贝，证实丈夫被法庭以反对帝国罪判处无期徒刑，监禁于集中营。

    当夜，她成了豪普特曼少校的情妇。这种关系一直持续了六个月，少校想送些礼物给她，暗中改善一下她的生活，萨德尔断然拒绝了。她出卖了尊严，这一代价已经够大了。好在她偶尔还能得到一点丈夫活着的消息。

    希特勒在阿登遭到惨败后，德军开始成批地拄本土撤退。豪普特曼少校的伤已经痊愈，1945年初，他被召回柏林。萨德尔夫人从此失去了丈夫的消息。

    此后的两个月间，萨德尔夫人家中没有再来任何人，她独居了。她知道，当地在流传她与豪普特曼少校同居的事。一上街，人们都轻蔑地瞥她一眼，连她平时最要好的女友也都故意把后背转向她，就差对她口出不逊了。

    萨德尔夫人一边忍受着人们的藐视，一边担心丈夫的安危。这天，萨德尔居然回来了，面容瘦削、憔悴，宽大的衣服褴褛不堪，满身是瘀伤和疤痕。萨德尔夫人一连几天像照料孩子一样照料他。他很冷淡，什么也不做，也从不打听他不在家期间发生了什么，三句话不离集中营和那一群群被送入瓦斯室的人。他的依赖性越来越大，他每穿件干净衣服或喝杯咖啡，都要请求她的允许……

    萨德尔夫人说累了，陷入了沉默。

    平托上校打破了沉默：“我知道，你对我讲述这一切是多么不容易。但是，我仍然想提几个问题，可以吗?”

    萨德尔夫人无精打采地表示同意。

    “谢谢!豪普特曼少校走后，你是否见过他或听到过关于他的消息?”

    “没有。”萨德尔夫人肯定地回答，“他临走时说，一切就像一首结束了的插曲。如果他能在战争中幸存下来----对此我是相当怀疑的。也决不会再找我。如果他今天还活着，一定会遵守这一诺言的。”

    “你认为他对你的感情怎样?”

    萨德尔夫人踌躇了一会说：“我想他是爱我的。”

    下面要提一个重要问题，因此平托上校略停了一会，才说：“你对他呢?”

    萨德尔夫人动了动头，又耸耸肩，才答道：“我自己也搞不清。但是，我对他有些好感。我知道我不应该那样，我应当恨他，他是敌人，由于他，我背叛了丈夫。但是，他善良，又殷勤，而我又是孤身一人。另外，他也爱我。”

    这一席话，不管在道学家的眼中是多么罪过，萨德尔夫人给人的印象是无辜的。平托上校对此深信不疑，他继续问道：“请告诉我，你丈夫是否谈起过或怀疑过你同德国军官的关系?在这样一个小地方，是非之人又很多，他不可能听不到一点流言蜚语……”

    萨德尔夫人摇头否认了。

    平托上校又问：“你刚才说你丈夫对工作失去了兴趣。那你们靠什么谋生?即使在战前你们很富有，现在也不会有多少积蓄了。”

    “这里的人对我们都很好，警察署长筹集了一大笔钱庆祝我丈夫归来，那些有钱人也是很慷慨大方的。”她停了一会，略带窘意地说，“接收这些钱，总觉得有些过意不去。”

    “为什么?”

    “我丈夫回来时。极端狼狈、我不得不像对小孩一样，为他脱衣服，服侍他睡觉。我发现他的胸前结结实实地捆着一叠大面值的钞票我没数，我想会有几百万。”

    “你丈夫说过在什么地方弄到的吗?”

    “说过，”她说，“他身体稍好些时，我问起了钞票的事。他说，从集中营逃跑后，遇到一队满载德国上兵的卡车。他躲到了一个坑里。突然，出现了一架皇家空军的飞机，对卡车进行了轰炸。离他很近的_辆卡车着了火，车上的两个士兵逃跑了。在混乱中，他跳下卡车，拉下两只箱子，想找点日用品。打破箱子，里面没有吃的，但发现了许多钱。这无疑是给当地驻军送饷钱的卡车。他想，这是敌人发的战争财，于是就可能把钱带回来一些。”

    这时，外面传来脚步声。很快，门开了，萨德尔进来了，一头蓬乱的黄发。神情恍惚。看见平托上校，他两眼惊恐，像是对一个身着制服的军官与妻子呆在自己家中感到诧异。

    没等他开口，平托上校便站起来，向他问候：“你好，我叫平托，平托上校，在本地的荷兰反问谍处工作。我来作社会调查，好客的萨德尔夫人招待我喝咖啡。”

    萨德尔问：“你要了解什么?”

    “设在柏林附近的反间谍总部抓获了一些冲锋队的高级军官，这些人将作为战犯受审。其中两个曾在你们家住过，我奉命来调查他们是否有罪恶和他们的表现如何。这两个人。一个叫冯-布赫瓦尔德，另一个叫豪普特曼。”
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