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    弦子这会儿已经稳住了神，说话又急又快，唯恐落下些什么不能赎罪，滔滔不绝地回道：

    “我雇过三回，全是去的云来客栈。至于那个虎哥我并不知道底细，只知道他好像并没有什么正经事由儿，是个混混，但极有手段，黑白两道通吃！回果妈妈，我知道的全说了，之前这些事全是大眼刘干的，上个月他回老家才刚把这活儿便宜给我。我想着反正这事也不是什么秘密，就把这活应下了。我现在真的知道错了，求果妈妈饶我，以后决不再犯！”

    “什么叫不是秘密，还谁知道？”

    弦子犹豫了一下，抬眼看了看果妈妈，舔了舔嘴唇没说话。

    “说！”

    一个字把弦子吓得浑身一抖，忙磕了个头，小声说：

    “还有张二哥、铁蛋他们也知道，余下还有谁知情我就不清楚了，应该还有不少。”

    果妈妈气得发抖，一拍桌子厉声骂道：“这叫什么，难道这楼里所有人都知道，独独瞒着我一个人？！”

    说罢果妈妈站起身，怒气冲冲地扫视屋内众人。

    李大娘先声明自己并不知情，除了云娘没作声外，其余众人也都推说并不知情。

    刘叔这时突然抢步躬身道：

    “都怪我不察，竟出现这么大的纰漏。我这就回去把事情查清楚，给大家一个交待。至于我自己的失职之责，等事情料理清楚旦凭果妈妈发落。”

    果妈妈微微颔首，刘叔带着弦子退出屋去。

    屋里气氛刚有所缓和，云娘突然开口说道：

    “妈妈，请恕云娘抖胆为楼里的姐妹们求个情。我想彩儿今天要不是被三娘弄的这般没脸，也不会说出来，这原不是我们这种身份该管的，请妈妈饶恕了姐妹们吧。”

    彩儿听她在那里拱火，明白是要把三娘养情人的事说成尽人皆知，往她伤口上撒盐，既然时机已到，不如再下一城，也上前一步说道：
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