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    刘娘子笑道：“官家说了若是需要我这提供食材的只管说，若是一时办不了的，夫人提供的也只管放心用，官家如此爱重，我岂敢有话说？”一边又问了宝如需要什么其他食材，立时命人传食料来，没多久果然有马车快马加鞭专程送了食材过来，宝如将自己早就卤好的牛肉重新丢入调制好的卤料内，着意加了许多陈皮，开火再次熬起来，一边又洗了猪瘦肉切丝，与那黄豆芽、豆腐、豆腐皮、金针、木耳、冬笋、冬菇、菘鲊、萝卜鲊切成长丝一同熬煮了一锅十香菜出来，味道鲜香扑鼻，那边卤牛肉陈皮也已熬入味，刘娘子刀工飞快片成薄片码成一碟子卤牛肉。宝如又另外做了两道素菜，一道是嫩姜拌生菜、一道是笋芽炒白果，一道甜点姜汁奶羹，几个宫女也一直在忙碌着打下手，不过一个时辰，几道菜尽皆做好，刘娘子连忙命人将菜放入热窠炭炉内飞快送入宫内，一边笑着对宝如道：“官家夸夫人有巧思擅烹饪，我看果然如此，想必今日贵妃娘娘应能开些胃口。”

    宝如连忙谦辞了两句，又建议道：“我还知道一个偏方叫蛋醋汤的，将蛋打入米醋及糖水内煮开服用，听说有些效果，做着也容易，可请贵妃娘娘在宫里试一试。”一边送那刘尚食出了门。

    晚上许宁回来的时候，却满脸阴郁，看到宝如道：“今日宫里来人请你做菜了？”

    宝如道：“是啊，那个刘娘子应当就是你从前说过的官家钦封的五品尚食，果然十分麻利，我做菜的时候她也给了我许多建议，脾气又十分爽朗，明明是个五品官，却一点官架子都不摆。”

    许宁满脸不快，伸手拿了她的手来，看到她手背嫩如凝脂，手指纤长白皙，到底忍不下心来，又唉声叹气了一轮，宝如问：“这是怎么了？”

    许宁道：“今儿贵妃吃了你做的菜，居然多用了一碗饭，太皇太后、太后大喜，听说是个翰林夫人做的菜，便命人赏，巴巴地把我传了进去赏了些金帛，连皇后也赏了东西下来。”

    宝如道：“居然真的吃？依我说这也没有特别到哪里去，是贵妃心里不安，才这般反应剧烈的，从前我们家隔壁那庆嫂子，你还记得吗？他家三代单传，前边两胎都是女儿，公公婆婆和丈夫都盯着她这一胎，怀第三胎的时候就是吃什么吐什么，听别人说吐得厉害的都是女儿，更紧张了，越发吐起来，一点都吃不下，公婆还说她作妖，她到我家来，见到我娘就哭，说一想到肚子了可能还是个女儿，就觉得再也吃不下了，我看这安贵妃也是这样子，未必即使我做得多么合她胃口了，想必是看到官家巴巴的替她想办法，再怎么样也要吃下去。宫里赏出来，你应该高兴才对呀，是不是怕人说你以幸进坏了名声？”

    许宁仍是反反复复看着她的手，宝如抽回来恼道：“老看我的手做什么？”

    许宁蹙眉道：“太皇太后说既然能吃得下，不如请许夫人到宫中小住几个月，给贵妃开开小灶，那宫里哪里是你这等人呆得住的！就怕被人算计到了你尚懵然不觉，我一听就请辞说家有幼女，皇后娘娘却道正好皇长子也将满周岁，只管带入宫内，宫里尽有乳娘，无论如何亏不着淼淼，又说若是怕夫妻久分，可恩准休沐之日返家一次，话说到这份上，我哪里还敢推辞，心想着回来要不还是拿根柴火烫一烫，报个手已烫伤不知还来得及不，只是如今却有些舍不得你疼。”

    宝如睁大眼睛道：“你这也是胡闹，欺君之罪你也当得？”

    许宁长叹一声道：“官家也没想到会这样，散朝后给我特特道了歉，说也不好驳了太皇太后和太后的意思，再则贵妃也确实喜欢吃你做的菜，还是希望你能进宫，他倒是给我保证了一定让你在宫里妥妥当当绝不会让你损了一根头发丝儿，可是……”他满心忧虑，来回走了几步，居然一筹莫展，仿佛热锅上的蚂蚁，他重生后极少遇到难题，许平意外去世宝如和离是一桩，秋闱洪水又是一桩，如今却又遇到这一桩，他如何不心急。
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