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    宝如上前老夫人拉了她的手细看了一会笑道：“果然这品貌配得上探花之才。”

    宝如含笑不语，陆氏笑着连忙将在场的几位夫人介绍了下，待介绍到安阳侯夫人冯氏的时候，宝如知道这便是宋秋崖的继母了，多看了两眼，只看她一身宝蓝密绣宝相花袄裙，头上插戴着一整套的点翠头面，明眸皓齿，杏脸桃腮，相貌生得甚美，望之不过三十许人，其实应有四十余了，见礼的时候她笑了下道：“不必多礼，前儿才接了你们送的礼来，说是感谢搭船之谊，我纳闷了一会儿才想起来可不是我们家大爷在武进任满回乡，听说带了位举子夫人，后来又接了帝姬府送来的厚礼，才知道连卫国公府家的三公子也跟了我们家的船呢，倒是热闹。”

    一旁的夫人们全都感兴趣地凑趣笑起来，都问起底里来，有的难免问起卫三公子是哪位来，不免有人说起他出生那日的吉兆，少不得说起传闻中的端秀有文来，问冯氏可见过，冯氏笑道：“宁国公府与我们府还算来往得多的，见过几次，确然性温茂，美风容，不信你们问问许夫人好了。”

    宝如含笑道：“卫三公子是半途因船家家有急事仓促生变才搭了宋大人的船，我也只是仓促见了一面，并不曾留意，当时小女还未满周岁，第一次离乡乘船，一路哭闹不止，我当时只是苦恼不堪，哪里注意是哪家公子？如今也是听宋夫人说起，才知道竟是长公主的贵公子。”

    冯氏笑道：“原来这样，我也是听我们家三小姐说与许夫人一同上京，以为同船几日，多少熟稔些呢。”话音才落，又听到有人传报弘庆大长公主来了，老夫人连忙站起来道：“真真儿的折煞老身了。”一边带了女眷们去迎接，只看到弘庆长公主已经笑着进了来，她年约三十，生得体态风流，朱颜绿鬓，冠帷盛饰，浑身上下金翠珠玉，光采夺目，容色风度十分出众，上前扶了老夫人满面春风道：“我来晚了，老妇人莫怪。”

    一时场面十分热闹，诰命贵妇们互相攀谈，早就忘了旁边这个小小的七品翰林夫人，宝如则趁着这个空子悄悄退出了前边，带着小荷往外站在边缘，前边叙话正热络，这时有僧人来道放生会的放生仪式即将开始，方丈等人已准备好，请老夫人移驾，一时众女眷们都一同起身跟在后头一起去了前边大殿前的空地。

    那儿早已搭起法坛，方丈立于上头主持，僧人们则口诵往生咒敲着木鱼，太师王歆笑容满面与妻子扶着老夫人上前，亲手打开了一个个笼子，将笼中的鸟雀放飞，众人称颂不已，又女眷们也将自己带来的龟鱼螺蚌鸽雀等物或放到放生池内，或放入空中，一直漫天鸟雀飞舞，蔚为壮观。

    一时法会告一段落，众人回到后殿用素斋。

    宝如正随着人群走着，却忽然听到“许夫人”的叫唤，转头一看，却是看到宋夫人带着宋晓菡在后头，看到她十分喜悦，宋夫人拉着她的手道：“才说要找机会邀你赏花呢，可巧今儿遇上了。”


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