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    小胡炭看见又有好玩物事，早把自己姓名扔到九天云外去了，哪还记着什么金角麒麟银角蛤蟆，眉飞色舞，伸着颈子直往庄门外面张望，若不是还忌着秦苏，说不定早已经蹦跳过去。

    “嗵！嗵！”随着间歇的声响，金花银树便在庄门口处生灭不停。其时民间烟花已经颇多巧艺，赵家庄为求隆重，特意花重金从工匠手里买了许多有名色的烟花，像什么“百花春”什么“步步生莲”什么“群芳闹寿”，什么“金玉满堂”，各色花火飞过高墙，化成万千流星在上空六七丈灿烂盛开，红蓝紫白交耀，金粉黄绿齐煌。当中最奇异的是一副“老松翔鹤寿祥图”，算得上是巧极精绝，点燃后便蓬然冲出一柱褐色浓烟，宛若老树之干，未已，烟雾之上，艳绿点点齐迸开来，拖着绿烟直直垂落，便似松针万线，展成浓密的树冠遮蔽住天空，而后，更惊奇的景象出现了，丝丝渐淡的绿叶之上，又冲出了两支火柱，瞬间展成两只白鹤形状，长颈修腿，阔翅尖喙，无一不像。众看客们轰声叫好，便在众人目弛神摇之际，“啪！”的一下，一个巨大的红色“寿”字炸亮，正夹在两鹤中间，而后，红色又向外绽出金色，金色又衍出紫色，紫色又生绿色，一个寿字百端变化，将左近看客都惊得眼目迷离，尽皆叹服。

    看客中间，最兴奋的莫过于胡炭了。小少年最欢喜这样的热闹，嗷嗷叫唤，时而站起时而坐下，又抓耳又挠腮，眼睛更是片刻都舍不得离开头顶上方，每至精彩处有人鼓掌，最卖力的一个也绝对是他，“嘭嘭嘭”拍得山响，两只手掌都拍麻木了还丝毫不觉，若是他后面还长着尾巴，只怕这片刻间已经摇断了几十下。

    好不容易鞭火放完，筵席正式开始，在弟子们起落报菜声中，穿着鲜衣的侍女们便给各桌陆续上了酒肴。

    “六桌百鲤跃龙门一盘！”

    “四桌金狮舞庆年一盘，诸位慢用！”

    “十二桌河海生鲜三品！酒酿后食用口味更佳。”

    赵家庄在酒菜上真是下了许多功夫，山鲜河味，无所不备，飞禽走兽，能吃的都有。金碗银粒，玉醴琼浆，说不尽许多精彩，众人此时闻到扑鼻香气，都暂时放下了争斗之心，举箸畅食，话题也由江湖事转到了面前。等到酒过二巡，菜换一席，量高的眼睛开始发亮，口若悬河说起了旧年壮事。量浅的面皮红涨，胡说八道起来日雄风，席间呼喝的声音越来越大，过不多时，寿星公赵东升终于到前面来答谢众客了。

    听到前庭发出的轰声叫喊，秦苏胡炭都抬头去看，见白髯垂胸的一个老人神采奕奕步出厅来，童颜鹤发，形貌不凡。老爷子穿着一身翻毛海龙皮袍，绣万寿字坎肩，欢悦满容，向客人抱拳致谢。

    “今日赵某人庆岁，蒙江湖上朋友抬爱，这么多人不远千里赶来贺寿。多谢多谢。”老头儿深深做了一揖，堂下登时掌声雷动。“人生百年，一日有一日的精彩，这生日诞辰，说来也不过是个名由罢了。老头子本来只想借此跟几个老友聚聚，喝点小酒，却没料想竟然惊动了这么多人，劳众位远行，老夫当真愧不敢当。”

    众人纷纷谦辞回应：“老前辈客气了！”

    “老前辈年高德昭，过七十大寿，正该隆重置办，大伙儿来捧场是应该的。”

    “老前辈盛名播于江湖，咱们都是景仰已久了，今日借庆寿之机，刚好来领略前辈高手的风采。”

    一时庭中杂声齐作，真话假话，谦声恭声，不绝于耳。

    等声息稍静，有人笑道：“说那些虚溜溜的干嘛！前辈不用跟我们客气，一听说有好酒好菜，大伙儿谁不拚命赶来！这里就是一群饕餮之徒，不用理会！”当时便引得群豪大笑。
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