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    被天气耽误了好几天行程的商旅客人，这时才算舒了口气，收拾行李出门继续赶路。只是大雪俄止，道路上全是没膝深的雪堆，极难行走。车子是无论如何也走不动的，骡马还可将就。有大宗货物又着急赶路的商人，这时就只能卸掉板车，多雇牲口来载运了。

    太行山脚下，济州城通往隆德府的商道上，此时已有心急的零散客商赶路。三三两两的骡马，负着重物，在雪堆中深一脚浅一脚的行走。有些钱囊羞涩雇不起牲口，偏又着急返家的行者，这时也扎紧了身上衣裳，三五结伴，缩头前行。偶尔，也会有江湖上的健客匆匆经过，扬鞭催马在大道上疾驰。

    在这些行路的客人中间，有两骑分外引人注目。其实，确切说起来，引人注目的是马上的一名乘客，一个眉目灵动的小小少年。

    这少年实在太奇怪了，在这样呵气成冰的大雪天里，人人都穿着厚实的皮裘棉衣，尤自担心抵抗不住外面的寒气，可是这少年身上却只穿着一件春夏时节的单青衣，骑马行路，寒风扑面更甚，他却好象感觉不到寒冷似的，夹着马肚子，策鞭急行，和身边的乘客有说有笑。几乎每一个与他擦肩而过的行路者，都会对他多看上几眼。

    单衣，草鞋，乌黑的头发在脑后结了一个髻。这正是昨日里路见不平，设计戏弄烈阳真人的那个少年。

    “姑姑，听昨天住店的客人说，隆德府的原味斋非常有名，我们去吃好不好？”

    被他称作姑姑的那个女子，穿着却与他不同，看起来华贵却不奢扬：披着白狐皮大氅，身着银灰鼠勾金线绣丁香软裘，足蹬翻毛缀珠小靴，手拢皮套，头上戴一顶遮风斗笠，前后都挂着纱帘，她的唇鼻遮在一面素纱后面，让人看不清楚。通身上下，便只两只秀媚的眼睛露在外面。当下听说，微微一笑，道：“你想吃就去吃吧。我们在隆德府要呆上几天呢。”

    少年道：“可是……万一那位师公现在已经到了呢，查到消息我们不立即动身么？”

    “我想不能有这么顺利，”那女子摇摇头，叹了口气，道：“我跟他十多年没见过面了，他能不能认出我来，还不知道呢。更何况，他到别人府上作客，怎么寻机会跟他说话，还需好好考虑。”

    “噢，”少年点了点头，眼珠转了转，道：“我们跟到里面去贺礼，姑姑，你躲在一边，我把师公约出来，你再问他，怎么样？”

    那女子轻轻一笑，道：“寇师公名望很高的，是你说想约就约的么？这次他到赵老前辈家里贺寿，人家把他当成贵客，身前身后都有人伴着，哪能这么轻易让你约出来。”

    那小童嘻嘻一笑，道：“这你就不用担心了，我说能约就能约，有的是法子让他出来。”

    那女子道：“你又想胡闹。炭儿，咱们这次去，是求恳人家指点的，你可不要失了礼数。在师公面前可要规规矩矩的。”

    “嗯，嗯，我知道，我知道。”那少年忙不迭的点头。“无礼只对无礼之人。我会恭恭敬敬的请师公出来说话，决不会胡闹的。”

    “唉，”那女子轻轻的叹了口气，盯着少年，道：“你打什么主意我还不知道么？你也别想去骗师公。骗坏人也就算了，师公是正人君子，你去说谎诓他出来，别让他小瞧了。”说完话，便忽然沉默了，不知道她心里突然间想到了什么，眼中一瞬间变得有些失神，随即，便笼罩上一层淡淡的哀婉。

    “姑姑！”便在这时，那少年指着前方大叫道：“野鸭子！你看，野鸭子！”女子被他这一喊，登时分神，顺着他的手指看去，却果见前方道边，一只灰褐色的野鸭飞飞停停的，不住嗄声叫唤。

    “我去把它捉了！姑姑，你想不想吃野鸭肉？”少年兴冲冲的说，夹了一下马，瞬间蹿出去两三丈。那女子这时只能望到他的背，哪能看见他唇边一抹狡黠的微笑。

    “炭儿别胡闹！”她急忙拦阻道，“这只鸭子失了伴，正可怜呢，大雪地里还没有粮食吃，你何苦为难它。”

    “噢！那就算了。”见成功的引转了姑姑的心神，那少年便打消了对鸭子的主意，“我姑姑给你求情，就饶你一命吧。”说完放慢速度，等后面的女子上来并辔而行。

    这姑侄两个，不是别人，正是玉女峰前徒秦苏，和胡不为的儿子胡炭。

    时光荏苒，飞去如梭。六年的光阴，夺去了许多人的昭华，可是对于孩童来说，这些时日是成长所必要的。两千多个日夜过去，经过无数事件砥砺，小胡炭，这个当年在深山里，跟父亲死别时哇哇哭叫的小小幼童，已经成长为一个矫健俊秀的少年了。

    人生之苦，莫若弃乡背井，颠沛流离。秦苏一个年轻女子领着无知小童，以四海为家，数年间南北往返辗转求生，外人难以想象其辛苦的。然而，也正因这些辛苦，让胡炭在九岁的年纪，便拥有了绝大多数同龄人所没有的阅历和经验。

    “姑姑，”胡炭见秦苏已经赶上来，笑着说道，“我刚想起来，昨天那个烈阳老道，会不会也是去给赵老前辈贺寿的？万一他也在礼堂上，让他瞧见了可糟糕。”老道被捉弄得如此之惨，当面遇见，只怕真要拼命也未可知。

    “嗯。”秦苏皱了皱眉，‘烈阳道人’这个名号她似乎在哪里听过。昨天胡炭回到客栈跟她说起事件的时候，她就依稀有过这个感觉。似乎这个名号的主人曾经给她带来巨大恶感。
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