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    “照这么说，就眼睁睁看着杭州失守吗？”慈安太后这样问。恭亲王一时无言以对，第一次发觉这位忠厚的太后，也有咄咄逼人的时候。

    他赶忙说道：“这一阵子，臣早晚在心的就是各地的军务。”于是恭亲王再度指点地图，湘军的进展虽慢，但脚踏实地，一步一步在往前逼近。

    杭州的危急，是洪军的困兽之斗，作用在减消官军对金陵的压力，如果不为所动，依旧按照预定的计划，以攻占金陵为第一目标，“忠王”李秀成的企图就落空了。

    “臣的意思，曾国藩还要重用。”恭亲王加强了语气。

    慈禧太后一惊，说道：“东南四省的军务，都归曾国藩节制！”她关心的是如何重用？

    忽然，慈安太后象是蓦地里想到了一件极要紧的事，提高了声音喊道：“六爷！”恭亲王肃然答道：“臣在！”

    “先帝在日，有一句话，是指着曾国藩说的，你知道吗？”这一问连慈禧太后都莫名其妙。恭亲王实在想不起来，只好实说：“请母后皇太后明示。”

    “先帝说过，谁要是剿灭了发匪，不惜给一个王爵。这话你听说过没有？”

    “原来是这句话。臣也仿佛听人谈过，不知真假，也不敢冒昧跟先帝请示。”

    “是有的，”慈安太后说，“我亲耳听见过。不过，那是在军务最棘手的时候说的，是真的愿意这么办，还是牢骚，可就不知道了。”

    君无戏言，就是牢骚，也要把它当做真话。但自三藩之乱以后，异姓不王，果真先帝有此意向，跟垂帘一样，都是违反祖制的。


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