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    而在平凉副总兵戴风的府上，戴将军也接到了到知府衙门去开会的通知。待到既定的会议日子，他让那侍候的倚翠双珠，珍儿和珠儿两名丫环侍候着披挂整齐，看上去一付威猛老将的风范。雄纠纠，气昂昂地出了府门，翻身上马，带着几名亲兵便朝知府衙门方向不紧不慢地赶去。

    路上恰好遇到赶到平凉城里来开会的宁夏总兵王恩，两人便结伴同行。走了一阵，将走到平凉知府衙门的时候，戴总兵忽的借口有事，让王总兵先行，自己躲进了一条岔道，找了个茶馆，走了进去，又招过一名亲兵，在他耳边耳语一阵，打发亲兵走了。戴总兵便点了一壶茶，坐在靠窗的桌子边，慢慢悠悠的品茶，等待着亲兵的回转。

    两刻钟的功夫，那亲兵满头大汗地跑回来，凑到戴总兵耳边小声地嘀咕一阵。戴总兵猛地看着那亲兵，问道：“当真，你没弄错？”

    亲兵拍着胸，指天发誓：“将军，错不了！属下问了许府的门房，又特意问了火炮营的一名弟兄，他们都说许大人压根就没理会巡抚大人的会议，早在几天前便随火炮营营主司马将军进山去了。”

    戴总兵摸着下巴上的长须，沉吟一阵，拍拍屁股，起身嘿嘿一笑，大手一挥道：“得咧，咱也不会参加那捞甚子的鸟会了。回去睡大觉。”

    而在知府衙门正堂里，刘巡抚端正地坐在案台后面，神情严肃，吕师爷陪站在一侧，小声地在刘巡抚耻边嘀咕着什么。

    府衙大堂里，早摆好了两排太师椅子。堂上坐着的人，可谓将星闪耀。延绥总兵贺虎臣，宁夏总兵王恩，庆阳守备贺人龙，固原游击李英。此外，还有陕西参政洪承畴。

    尚有三四把椅子，是空着的。

    时间慢慢地走过。刘巡抚却仍坐在主座上，没有开始讲话的迹象。底下的几位将军们按奈不住，小声地聊了起来。

    贺总兵扭头问王总兵，“哎，都过去这么长时间了，你说中丞大人还在等谁啊？”

    宁夏总兵王恩朝那空着的几张椅子上扭扭嘴，道：“还能有谁，平凉副总兵戴风呗。”

    贺总兵摇头道：“不对，那有三把椅子是空着的。”

    王总兵道：“那……估计还有平凉同知许梁许大人……”

    “许大人是文官……”

    这时，坐在主座上的陕西巡抚刘之伦重咳一声：“嗯哼！”

    宁夏总兵王恩便坐直了身子，目不斜视地看着前方，嘴唇却还在动，延绥总兵贺人龙凝神细听，只听王总兵在小声说道：“小心些，刘中丞貌似脾气不太好，别犯他手上。”

    贺总兵也目不斜视，小声问道：“何以见得？”

    王总兵道：“你进来的时候，没看见沿路守卫都换了刘中丞的亲兵了吗？这是要拿人哪……”

    贺总兵神情凛然。

    这时，刘巡抚扫视一眼堂下的诸将，眉头一皱，沉声喝问道：“怎的平凉同知许梁，平凉副总兵戴风还未到？”

    诸将默然。宁夏总兵王恩想到来时的路上曾遇到平凉副总兵戴风，便轻声解释道：“中丞，来时的路上末将曾碰见戴总兵，他应该快到了吧……”

    刘巡抚听了，不悦地道：“那就再等等。”

    一屋子人又枯坐了一阵，忽听得堂外一名亲兵急步跑进来，朝刘巡抚抱拳施礼，道：“禀大人，平凉副总兵戴将军托人捎来口信，说戴将军头痛病又犯了，参不了会。”

    砰！亲兵话音刚落，一只盏新的茶杯便摔到堂下的地上，四分五裂！众将愕然看去，刘巡抚坐在案台后，脸色铁青！(未完待续)


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