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    “昨夜梁军告急，本督命你率兵驰援，为何不见你带兵前来？”武总督喝道。

    “总督大人容禀。”贺人龙早已想好了应答的法子，振振有词地道：“昨夜末将接到大人的命令，正要带兵来救，不料自山上也冲下来一队人马想要冲关，末将生恐关口有失，不敢冒然离开，是以才救援晚了。”

    “胡说八道！”王公公剑眉倒竖，大骂道：“昨夜南边火光冲天，打得热闹，其余各处皆无动静，贼兵主力都在南边，你那关口哪来的人马冲关！”

    贺人龙心知事态严重，也不管王公公脸色有多难看，梗着脖子答道：“末将所言，句句属实。公公若不信，可派人到末将驻守的关口查验，那冲关的上百贼兵首级尚在路边未曾收起。”

    王公公却不信他那一套，冷笑连连：“如今这马岭山上到处都是贼兵的首级，贺将军要凑个百十来个，岂不容易得紧？”

    贺人龙脸涨得通红，大叫道：“末将句句属实，公公何以冤枉人？”

    王公公冷然道：“休得狡辩，来人，将那不遵将令的庆阳守备押下去，听候发落！”

    便有四名东厂番子上前，将贺人龙押了便走。

    “人龙无罪！”贺人龙人到了外面，仍在高喊。

    厅中诸将暗自心惊，许梁眼见着堂堂庆阳守备将军，转眼间就沦为阶下囚，不由也吓得冷汗直冒。见那王公公阴沉的脸又朝自己转来，立马仆倒在地，高声叫道：“下官未能守住关口，让那李廷逃出山去，下官认罪，公公想杀要剐，下官绝无怨言。”

    “哟嗬，你倒光棍！”王公公冷哼道。

    许梁伏着的身子闻言一阵擅抖，泣声说道：“只是下官尚有一事相求，关口有失，铸成大错，罪责下官一人承担。只请公公饶了下官手下那残存的几百梁军士兵，此番随总督大人出征，下官三千梁军自筹粮饷盘缠，旁人自平凉出发之时便领了十日的粮草，只有梁军上下自带干粮，然而梁军上下个个都为能为国尽忠，为圣上分忧而感到无上光荣，即便是吃糠咽菜也绝无怨言。此番两千将士战死沙场，下官只求大人饶了这些士兵，好让他们能够带了战死的袍泽回归故里……不情之请，还望公公成全！”

    许梁一番长话说出来，便以头抵地，静等着那走到自己身前的王公公发落。心里却紧张得要死，心知这回是生是死，皆在此一举，如此一想，全身抖动的幅度就更大，如同打摆子一般。厅中诸人心知许梁说的不全是真话，但也知道此战梁军伤亡最重，况且前面刚有一个贺人龙被押下去，如果许梁也被拿下，说不准下一个便会扯到自己身上，如此一想，看向许梁的目光便多少带点同情。

    东厂二档头王体乾站到许梁面前，眯着眼睛打量着脚下这名吓得发抖的七品知县，打量良久，忽然呵呵地轻笑起来。

    王公公又退了回去，声音清冷地道：“许知县，你且起来罢。咱家可没说要处罚你哪。”
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