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    “是逃难的百姓，快快，打开城门放他们进来。”黄县丞急声道。

    “慢着！”许梁喝道：“关闭城门！来人未弄清楚身份前不可放人进城。”

    “大人？”黄县丞惊道。

    “住口！”许梁喝道：“你当拖家带口，衣衫破烂的便一定是难民么？当心有诈！”

    人群很快就奔到了镇原城下，见了紧闭的城门，当先几人抬头朝城头上喊道：“快开城门，我们是从泾州逃出来的百姓，快放我们进去。”

    城头上的众官员都拿眼光看着许梁，等他拿主意。

    其实许梁这会已经看出这群人绝对不是流贼装扮的了，因为他一眼看去，人群里不但有小孩，还有老人和抱在怀里的婴儿。

    “本官是镇原知县许梁。”许梁朝城下喊道：“你们是从哪里来的？出了什么事情？”

    “知县老爷，”一名衣着青色长衫的男子拱手喊道：“我是泾州县衙书吏，我们都是从泾州城里逃出来的。泾州已经被流贼一丈青攻破了，县尊大人战死，县里的其他官员不知去向，小的带了这些人寻近路逃往镇原，还请大人开城收留。”

    说着，那名泾州的书吏当先跪了下去。在他身后，其他逃出来的百姓也呼啦啦地跟着跪倒在地，磕头哭喊道：“求知县老爷开城门收留我们吧。”

    许梁听了，命人打开城门放城外的百姓进城，又叫人把那泾州书吏叫来询问情况。

    那书吏连喝了四大碗白水之后，紧张地对许梁说道：“许大人，流贼一丈青，上天龙和过天星攻打平凉府失利，已经放弃了平凉府，流贼首领一丈青带人攻破了泾州城，不久便会到镇原县，还请大人早做准备，关闭城门，固守待援。”

    许梁听了，顿感事关重大。转头神情严肃地命令道：“情况紧急，黄县丞你和贺主事立刻出城去把尚在挖护城沟的三千多人放进城来。毛主事你速回县衙，准备守城器械。”

    黄道周，毛玉洁，贺诚三人神情严肃，各自领命离去。许梁正要打道去巡检司，抬眼见那泾州书吏尙在那眼巴巴地看着自己，不由问道：“你还愣着做什么？”

    “小的，小的愿为许大人守城出份力。”那书吏说道。

    “你别站这添乱了，去把你带来的那几百泾州百姓安顿好就成了。”许梁道。

    巡检司的一千两百名士兵都已经派上了城头。城外的三千多人进了城后，许梁又命人将南北城门都用大石块堵死，又命黄道周从民夫中挑选了两千多精壮男子，分发了武器，与巡检司官兵一同守城。三千多手执武器的官兵守卫在城头，许梁悬着的心才略微放下些。

    时间过了晌午，在上千双紧张的目光中，官道尽头慢慢地冒起一线黑线，黑线迅速放大，不一会便能清晰地看到组成黑线的密密麻麻的人头，待再近些，那些流贼手中刀枪的冷芒反着寒光，几杆破旧的大旗在流贼队伍中间竖了起来，中间一杆旗上一个大大的青字。

    流贼一丈青，到了。

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