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    许江和他的书童早收拾好了行装，又等了会，才见许梁哈欠连天地出现，待看清了许梁那对熊猫眼，许江大吃一惊：“三弟你这是怎么了？可是昨夜没睡好？怎的黑圈这般黑？”

    许梁又打个呵欠，心道老子何止是没睡好，是压根就没睡过，嘴里却说“没事，没事，只是有些紧张罢了。”

    许江不免又大加安慰一番，待见了许梁身后的铁头，见铁头也是一副没睡醒的样子，没精打采地拖着个布包默然跟在身后。

    一行人来到贡院外，待见了黑压压的一大片考生，许梁眼便瞪得溜圆，他略为估计了下，这少说也得有两三千人，这光江西一个省参加秋闱的便有这么多人，可想而知全国该有多少人？许梁小心翼翼地问许江：“大哥，那个你可知道江西一省此闪录取多少人？”

    许江也不知道。这时陪同而来的杨林说道：“三少爷，如果小的没记错的话，天启三年的秋闱，江西一省总共录取九十五人，想来今年情形也差不多。”

    许梁听了，一颗心便沉了下去，才九十五人！这参考的少说也有三千人！那么，自己半吊子水考上的概率有多少？这真是千军万马过独木桥嘛，过去的聊聊无几，落水的成片成片啊。

    又过了个把时辰，贡院的大门才缓缓打开，两队衣甲鲜明的兵丁守住贡院大门，又有四名绿袍官吏出来指挥着一众考生排成三队，依次经过搜检军检查。

    许梁跟在许江身后，未见便听得一声嘶心裂肺般的哀叫，一名脱光了外衣的考生由两名兵丁挟着，带出贡院外，那考生只穿着一套单薄的**裤，呆呆地任由两兵丁挟着拖往贡院外，神情一片灰暗，如丧姥妣。

    许梁听得前面的许江轻叹一声，“唉，又是想要作弊的学生，他这一出去，只怕这辈子就别想做官了。”

    许梁心里头咯噔一声，他紧张地探出头去，仔细看院门外的搜检工作。只见一名正在接受搜检的考生左手举着笔砚，右手举着衣袜，衣衫全开，两腿绷紧地站着，两名兵丁一个搜上身，一个搜下身，腋窝，脚底都不放过。

    许梁冷汗唰地就下来了，他紧张地对许江说一声：“大哥，我突然肚子好痛，先出去方便一下，大哥你先进去。”说完，便飞也似地往外跑。

    待出了贡院，许梁钻进一个街角，见四下无人，便飞快地脱下鞋袜，将脚上裹得厚厚地的层写满小字的纸片掏出，扔进一片草丛里，又飞快地将鞋袜穿好。

    待这一通忙完，许梁又仔细检查一遍全身上下，见没什么可疑之处后，便要转身回贡院，一转头，便见不远处一位同仁也正在干着自己刚刚干完的事，那考生此时也看见了许梁，两人大眼瞪小眼地看了一阵，不约而同地发出一个理解的苦笑。

    许梁顺利地通过搜检，寻着号码找到自己的号舍，见号舍外一名兵丁目无表情地站着，当下看一圈左右，轻声道：“差大哥辛苦了！”那兵丁看他一眼，仍是面无表情地站着。

    许梁讪讪地笑一笑，挤身进了号舍。号舍设施极其简陋，一张长方桌，一个小凳子，桌上已经放好了几卷试题，许梁将笔砚，草纸在桌上放好，展开试题看了看，当下便有些傻眼。

    只见当先一题便是“仲尼祖述尧舜，夫伊尹之乐，促尼之祖述，其与知闻知者抑有同异欤？请究其说。”

    许梁咬着笔杆子瞪着试题苦思冥想，无从下笔，急得抓耳挠腮，手脚冰凉。
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