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    “娘，您怎么不吃啊？”

    冯母闻言抬头爱怜地看着女儿，定定地道：“琴儿，咱们别在这呆了，收拾收拾，我们离开这里。”

    “离开这里？”冯素琴惨然说道：“娘，我们又能去哪呢？”

    “去建昌！我们去投靠你舅舅去。”冯母一脸坚毅之色。

    冯素琴满脸惊讶，她想想迟疑道：“可是，舅舅能接纳我们么？当年，他可是被父亲亲自赶了出去的。”

    冯母笃定地道：“不管怎么说，为娘都算是他的亲姐姐，你舅舅是为娘看着长大的，相信娘，他会接纳咱们的。”冯母揽过女儿，抚摸着女儿的头发，心疼地道：“琴儿，为娘不能再让你跟着我受苦了，眼看你都快十六了，若不能安然地替你找个好婆家，娘就是死了，也没脸下去见你爹爹啊。”

    此刻，许梁失魂落魄地站在莲花池边，怔怔地出神，冯姑娘离开了，他派了铁头带着另两个小厮阿良阿风紧跟着就出去找了，结果两个时辰都过去了，铁头三人空着手回来了，冯姑娘就这么离开了自己的视线。

    许梁一直在想，自己到底是哪里做错了，竟惹得她如此恼怒，愤而离开？想了许久，许梁隐约想通了，兴许自己真是太热心了，以至于把人吓到了，唉，真是弄巧成拙。

    许梁不是没想过带人到万安城里找，只是自己那个名义上的父亲，许家大老爷许常昆派人来说，今晚要开祠堂，许府子嗣均要在场。

    许家祠堂处于许家大院东南面，祠堂内亭台楼榭，十分幽静。祠堂大门两侧各立着一只一米多高的大理石狮子，进了门迎面见一两米多宽，三四米长的天井，过了天井进了祠堂正堂，正对着天井放着一张汉白玉的方形大石桌，桌上石制的香炉，炉后整整齐齐错落有致地摆放着许府的祖宗牌位，炉中一把红香燃得正旺，袅袅青烟互相纠缠着升起，在半空中变淡，消散。

    许府自许老太爷以下，三房共计二十三口男丁尽数站到祠堂内，按辈份排成两排规规矩矩，安静地跪着。许老太爷恭恭敬敬地上了三柱香，双手合十跪倒，闭眼说道：“许家列祖列宗在上，不肖子许千根今日带领许府上下二十三人特来此拜见诸位祖先，不日即是朝庭的秋闱考试，蒙列位祖宗不弃，今年许府有许江，许梁两人准许参加，今日，不肖子备齐三牲祭品，恭请祖宗保佑许江，许梁能够高中举人，光大门楣，振兴许氏……”

    许老太爷说完一番祈求词，依次三房主事男丁上前敬香，然后是作为次此参加秋闱的许江和许梁，一番繁琐的仪式搞完，众人都有些疲惫。

    许老太爷临末了还将大房许常昆和许江，许梁三人留在祠堂内。

    许老太爷眼看着许氏祖宗牌位，待其他人都走出了祠堂，转身看着恭立在边上的许江和许梁，朝许常昆缓缓一点头，轻咳一声，说道：“许江，许梁，明天你们两人就要前往南昌府了，临行之前，老夫有些话要特意嘱咐你们，其一，你们此次是代表许府参加秋闱的，代表的时许府的颜面，在外面千万不可惹事生非，规规矩矩安心考试，其二，秋闱考试，无论是对许家，还是对你们自己的日后前程，都至关重要，你们要充分准备，仔细答题，嗯，江西布政使司参议黄维中黄大人原本便是咱们吉安府人氏，早年老夫与黄大人也略有交情，此次到了南昌，你们抽机会要前去拜访，其三，考虑到你们都还是头一回出门在外，路上花费银子的地方颇多，动身前你们各去帐房支取一千两银子备用，其四……”

    许梁开始还认认真真地听着，当许老太爷讲到第五，第六条的时候便醒悟过来，只怕自己听得再仔细也是白搭，因为许老太爷从始至终也就刚开头看了许梁一眼，后面的话语基本上就是对着许江一个人说的，眼光始终不曾离开许江，许梁站在边上，压根就是一陪衬。唉，这没娘的孩子，就是没人疼哪！许梁不由感叹。
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