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    太阳已升在地平线上，但那初展的光线，还不足以照亮暴走森林的郁影。天风泠泠，微带寒意。

    大祭司与骠骑老将军也都起床了。或许，他们根本就没有睡。

    走出祭室与军帐，他们不约而同也望向森林方向，之后又不约而同的、望向对方。

    “她会从那森林里回来么？”他们彼此问。

    “即使那样，也不能退缩。”他们又彼此回答，“哪怕神医站在她那边，也不能退让！大不了，就说出实情：她并不真的是公主！”

    在十七年前篡国的血暴中，他们生怕谋逆者会杀了公主，于是要求大嬷嬷把亲生女儿跟公主互换。

    嬷嬷的女儿顶了公主头衔、而真正的公主委屈作了伴女。这是为了预防对方要来刺杀，而做的权益之计。他们也想不到，这一权益之计，一下子就延续了十七年。那嬷嬷之女，不但命大，出什么任务都死不了，而且竟然威望越来越高了！

    这样的情况不能再持续下去。至于她要带整支军队出林，这纯属胡闹！也不看看她自己什么出生？还真当是天生凤羽了？如此不知死活，出去也纯属自误误人！

    他们遗憾的是真正的公主冰绡，迟迟没有成熟起来，恐亦难当重任。他们只好多受点累，尽力维持下局势便是！谅那假公主，小小年纪、张狂草率，也翻不出他们的手掌心去。

    林中有什么轻轻动了一下。或许只是小鹿舒了舒蹄子。

    太阳往上挣了挣、好像努力想看清林中的动静。阳光更明亮了些，但林中的雾气却更浓。在那雾气中，是有足音在往外踏。

    微钝的斧子，往炊柴劈下去；红鬃的烈马，往清溪垂头饮水；金翅的甲虫扳下草叶青韧的脖颈；露珠在将涸前流转的光，映淬了刀戟的寒芒。

    那一足踏出。

    阳光乍亮。

    放它全部的热力，照这一头黑瀑繁长。

    思凌披如黑玉的炭、刹那间为骄阳点起金色的火。

    斧锋咬死在柴禾间、水纹窈乱在马蹄下，珠碎刀扬。他们的目光扬起、不小心把他们的灵魂都带了过去：

    是你吗？

    是你灼灼烈烈，接天命来传于我们听？

    或带我们出去、或教我们安心烂死于此处，刀锋血焰、抑或朽骨林下，给我们一个了断。

    你可知我们渴望一个了断！

    思凌黑灼灼的目光，扫过那一张又一张的脸。他们的期盼与痛望，尽在她眼底。她已经知道了，他们不想浑浑噩噩的蹉跎在此处至死。死也要死出个名堂来。

    她太了解这份心情。

    大祭司迎上前来，困惑的看着她。这女孩子，坚定、冷峻的对他道：“取圣火来！”

    她决定接受这份挑战。不论胜败，她要给人们一个结果。

    大祭司被她的神情所震慑，真的去打开圣火坛。思凌等在他身后，问了一句：“大祭司，你出生入死，最后在林中吃苦十七年，所为何来？”

    所为何来？大祭司默默看了她一眼，没有回答，但奉开圣火，便跪地，褪下祭袍。

    袍下胸膛，几道触目惊心的旧伤痕。

    骠骑老将军也来了，同样袒露一边手臂。

    只是一条臂膀而已，上头刻的伤疤已经比大祭司还要深繁。

    他拿起祭殿法匕，划在大祭司的胸膛上。

    试圣火、求天命之仪式，要大祭司的心头血，方能开启。

    而大祭司身上的旧伤，并不全来自仪式。大部分还是逃亡的过程中遭受的。并骠骑老将军身上的伤，都出于征战。

    所谓“出生入死”，在他们身上，是有烙印的。

    他们将这烙印奉给神明。愿天鉴取，他们肝胆磊落！

    思凌也不由得动容。

    或许，他们并不是她以为的权奸罢……十七年孤林之中，就算只手遮天，又算什么了不起的权势呢？用这般的伤痛来换取，也未免不值。

    他们或许别有苦衷、另隐怀抱……即使如此，她也并不能由着他们。
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