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    “叫做‘手榴弹’，是一种火药制成的颇具威力方便携带的武器。这‘手榴弹’也是此人制作出来的。”杨荣不紧不慢地答道。

    话说到这了，张太后点了点头，看向杨荣，说道：“杨阁老，有什么话，你不妨直说。此人能不能用？”

    “回太皇太后，臣从他身上看到了当年的自己。此人名叫柴宝臣，他才华横溢，敢想敢做，又能对边防事务提出如此精妙的外交策略，实在罕见，理当重用。只是此人现在仅是秀才功名，这……这……”杨荣撇撇嘴，不再说了。

    “哀家知道了，回头你着人宣他进京面圣，哀家要亲自考考他。”张太后知道现在朝廷急需一批优秀的边防人才帮助皇帝治理天下。“三杨”尽管对朝廷忠心耿耿，毕竟年事已高，长江后浪推前浪，要给皇帝的将来铺好路。

    “对，杨阁老，拟旨宣他进京，另外，让他带上‘手榴弹’，朕要亲自检验一下他的武器。”皇帝很兴奋。有新鲜玩意儿出现，怎么能不一睹为快？

    “是，微臣告退！”杨荣站起来，躬身行礼，退了出去。

    皇上在杨荣走后，对张太后说：“我越来越对这个叫柴宝臣的人感兴趣了，他要是真有这么大的本事，我想留他在京城做官。”

    张太后看了看皇帝，轻轻地摇了摇头，没有理他。

    ……

    宣府，演武场上，柴宝臣加紧对“神机连”的训练。士兵们正在练习投掷手榴弹。只见他们一遍遍地做着投掷的动作，虽然春寒料峭，但士兵们一个个热得浑身是汗。每个士兵练习投掷一百次。

    这些动作刚做完还没有多久，柴宝臣一声令下，“集合，二十里限时跑，酉时跑不回来的，就没有晚饭了。”

    士兵们全副武装，向山上跑去。他们要穿越一座山，绕山下一条小路再折回来。这种“魔鬼训练”很锻炼士兵的意志力。这支队伍从来不抱怨，他们有的只是服从、服从、服从！

    虽说柴宝臣是个“废柴”，但他将现代军事思想引入“神机连”，取得了很好的效果。他要求士兵全身心地投入训练，不要担心衣食问题。训练内容五花八门，什么“负重深蹲”、“马步推砖”都是小菜了，他还想出了很多新花样。有“马上掷手榴弹”、“黑夜斩首”等等。

    许多士兵一天下来，累的眼冒金星，手上起了血泡，吃饭拿不住筷子。柴宝臣让伙房一定要搞好伙食，让神机连的士兵多吃肉食，这样才会更强壮。

    除此之外，柴宝臣非常重视思想教育。他经常对士兵说：“我要让你们知道，神机连的士兵，是用血与汗铸造的。我不讲感情、不讲人情，就是要训练出一支最强的队伍，超过蒙古勇士的队伍。不是训练无情，而是战争无情。谁没有本事，谁就可能最先死在战场上。”

    这些士兵在长期的训练下，已经练就了在逆境、险境、绝境中处变不惊、绝处逢生的本领。柴宝臣看着这支部队，对大明将来的军事训练充满了无限的期待。

    “柴宝臣长大了。”云林看着他，在心里默默地想。

    才一炷香功夫，两个锦衣卫来到演武场。他们还押着一个三十多岁的中年人。只见这个中年人披头散发，看不清模样，浑身是伤，一看就知道是被人用马鞭子抽的。

    柴宝臣一看来者不善，行为处事肆无忌惮，心里已经猜到他们的身份了。走上前去，拱手问道：“不知二位前来，所为何事？”
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