“什么投名状？”陆平川不解地回过头去，在持续了一天一夜的紧张对峙和接踵而至的重大信息面前，他感到自己的大脑运作开始变得迟钝而笨拙。夏嫣没有放松力道，却对着他的耳边释然一笑：“40级以后的游戏内容通常来说都包含着一些不希望玩家公之于众的内容，为了确保进入后程阶段的玩家都能够保守秘密，以及做好相应的心理建设，一般在40级之前主办方都会发布特殊的筛选任务——之前还在担心今年的筛选模式，如此看来，倒是轻松很多了。”

    　　“轻松？你是说这种情况……还算轻松？”陆平川瞪大了眼睛，望着近在咫尺的夏嫣却仿佛从未认识过她。夏嫣那明澈的双眸中闪过一丝嘲讽：“怎么？难道你以为300万美金是随随便便谁都可以拿到手的？”

    　　“已经决定好的人可以先行开始排队，我们的时间不多了——根据天气预报，两个小时后这里将迎来一场罕见的沙尘暴，如果不想被沙子活埋的话，我们必须在它到来之前把事情办完。”法兰克的话进一步压缩了陆平川和所有玩家的思考时间，“决定加入‘审判’到十字架前来排队，决定退出的人去运输车队那里登记，请大家慎重思考，尽快决定！”

    　　“我退出。”法兰克话音刚落，玩家队伍中就有一人举起了手，走出了人群——当看清第一个表态者的样貌时，所有玩家都开始动摇并彼此议论：走出人群的不是别人，正是特别招募之一，同时也是夺冠热门人选：“Sapphire”，姜蓝。

    　　“无聊的入伙仪式，我退出。”姜蓝说着便把身上的背包等装备一一解除，连带着标志身份的袖标一起扔在了地上，眼神鄙夷道。

    　　“队长！”虽然之前已经明确得知姜蓝会在40级前退出，但这突如其来的告别，仍旧是让刚刚建立起作战自信的姜蓝小队队员们纠结不已。听见队员的呼喊声，姜蓝回头看了一眼，抬手做了个“前进”的手势，随后便转身向运输车队走去。

    　　“慢着！”已经困惑憋闷到了极致的陆平川甩开了夏嫣的束缚，朝着姜蓝大步走去，朝对方厉声责问道，“你……难道就打算这么一走了之？”

    　　“不然呢？”姜蓝的眉梢动了动，露出了和夏嫣相似的嘲讽神情，“或者你有什么更好的建议，冠军候补？”

    　　“这不是明摆着的吗！”再一次被那别有深意的眼神刺激，情绪已经接近失控的陆平川一手拽住姜蓝的衣领，一手指着不远处竖立的三座十字架，眼神在姜蓝和所有玩家之间不断游移着大吼道，“所谓的跨国游戏，却在这里煽动玩家动用私刑结果人命？从黑塔到奔牛节……没有人觉得不对劲吗？这根本不是游戏！这就是座屠宰场！他们在煽动我们每一个人堕落成为野兽！在这种时候，身为特别招募的你……你的表态就只是离开而已吗！”

    　　“道不同不相为谋，离开不正是最直白的表态？”姜蓝冷笑一声，伸手反握住陆平川的手腕，猛然一拧挣脱了他的拉扯，“你又以为自己可以改变什么？位于食物链底层的生物，求生之道除了服从就是猎杀。原始丛林里不需要理想主义者，你以为你仅凭几句话就可以唤醒什么？你是能付他们钱，还是能保他们活着离开这里？”

    　　“可是……不对！”被姜蓝用力甩开的陆平川一个踉跄滑开了一步，但随即便调整身形，张开双臂猛地朝姜蓝扑去。姜蓝猝不及防，被陆平川顺势扑倒在地，藉由体格优势，陆平川一度压制住了姜蓝，接着便挥拳朝他没头没脑地打去，“不对……不对不对不对！”

    　　“队长！”姜蓝的队友见状想上前拉架，却被姜蓝喝住了。只见他探手屈肘一个臂锁，忽然便绞住的陆平川的双手，随后将腰一扭把对方从自己身上掀下，在起身前又一个膝击狠狠撞向陆平川的侧肋，直接将他顶得直不起腰来。见陆平川倒地，姜蓝整理了一下布满褶皱的上衣，没有再搭理他，转身便又要往运输车队那里走去。

    　　“站住！”捂着侧腰还半趴在地上的陆平川伸手抓住了姜蓝的脚踝，“站住，再来！我还没……”

    　　没说完的话被姜蓝一脚踹回了喉咙里，陆平川没来得及咳出嘴里的沙子和血迹，另一手下意识地又去抓姜蓝的脚。姜蓝烦了，转回身一把拎起陆平川的衣领：“你到底想怎样？你还想改变些什么？无论是团战还是单挑你都已经被揍成狗了！你连我一个人都干不过，还想干翻这个世界？好好看清楚你身处的是什么样的地方：在这里，没有补给和保护，你特么用不了一个星期就会变成蚂蚁嘴里的干肉！”

    　　“站住……你的对手……是我！”陆平川固执地伸出手去，再一次抓紧了姜蓝的衣领，从满是血渍的齿缝中迸出了如是一句。姜蓝闻声低头笑了，再抬头的时候，他的拳头便如雨点般劈头盖脸地朝陆平川招呼过来，没用半分钟便将对方打得蜷在沙地上，好半晌都爬不起来。

    　　“对手？你现在还不配。想活命的话就赶紧滚蛋！”看着在地上挣扎试图起身的陆平川，姜蓝的眼神平静的仿佛刚才只是踩死了一只蝼蚁，“或者，如果你能够在这一届内测中存活下来，那么下次见面，我就认真把你视为对手。”

    　　陆平川倒在地上努力调整着呼吸，再一次在数百人面前被打得毫无还手之力，但却并没有想象中那么令人难堪，相反，一种更为遗憾和孤独的感觉此刻笼罩了他，代替刚才的憋屈混乱，让他渐渐冷静了下来——之前一直没有察觉到，其实自己和姜蓝的那些队友一样，已经无形中将他视为一个追逐的目标，一个类似于榜样的存在。而当姜蓝宣布离开时，他才惊觉自己一直以来都是活在一个用即有道德观和主观愿望粉饰起的“虚拟世界”里，而《猎食法则》所真正展现的残酷世界，此刻才刚刚开始展露出冰山一角。

    　　“他说的没错，陆，这里有这里的规矩，而我需要钱，比现在更多的钱！”未及陆平川站起身来，一个熟悉的身影便从他身边擦身而过，将他从失意情绪中拉回了现实——佐德第一个走向了十字架，从托盘中拿起了刀子，对着其中一个犯人的手臂轻轻一划：犯人的衣袖随着破裂，手臂上出现了一条极细的红线。佐德放下刀子，走回队伍，临行前拍了拍陆平川的肩膀道，“别有太大压力，这没什么大不了的，连故意伤害都算不上。”