深秋的清晨寒气深重，帝都还笼罩在雾霭之中。

    帝都南城，在街头露宿了一夜的醉汉，提着空瓶子摇摇晃晃地站起身，迷蒙着惺忪的双眼，向着街道的深处走去。

    “踢踏踢踏……”一阵疾风暴雨般的马蹄声响起。

    醉汉用力擦掉眼角的污垢，睁大眼睛看着马蹄声来临的方向，只见一群黑衣的骑士从浓雾中冲了出来，度之快，转瞬即至，他怪叫一声，连忙跑到街边贴着墙根站住。

    仿佛一阵旋风一般，黑衣骑士从醉汉面前呼啸而过。骑士肩头的银色十字肩章深深地刺痛了醉汉的眼睛，是宪兵营的人！他紧紧闭着眼睛，一动也不敢动，生怕心中的那一点不满被对方现，到时候看了脑袋也没地方说理去。

    等骑士走远，醉汉才敢抬起头来，对着宪兵们离去的方向狠狠地唾了一口吐沫，骂道：“呸，一群欺软怕硬的软蛋，拽的二五八万似的，有本事到中央军面前去嚣张啊！”

    这些日子，在帝都的各个角落，从茶楼，酒馆到赌坊，到处都是中央军的士兵和宪兵们在斗殴，那真叫一个惨烈，拳拳到肉，刀刀见红，两边都死了不少人！

    说起来，那新任中央军总督郭子忠真是个狠人，听说那些掌管军法的宪兵军官被揍得无路可走，不得不逃进都察院，在戴琛面前跪了几长排，涕泪俱下，要求戴琛替他们报仇！结果，戴琛大人硬是将一口气闷到了现在。

    醉汉骂骂咧咧了几句，回过头正要离开，忽然雾霭中又缓缓出现了几骑。当先一人身形修长，面孔瘦削冷冽，佩剑细长，一身宪兵官服穿的一丝不苟，就连马靴都似乎一尘不染。唯一不同的是，他的宪兵服上没有任何肩章，只有一颗金星纽扣。

    叮当一声，手中空瓶无意识地落地。醉汉整个人仿佛被抽空了一般，他已经认出了眼前这位宪兵军官，这可是真正的恶魔，不，是恶魔之神啊！醉汉的双膝再也无法支撑住自己的身体，扑通一声跪倒在地：“戴…...戴……大人……饶命……饶命……”

    来人正是都察院正戴琛，他奇怪地看了一眼拼命地磕头的醉汉，看得出来，这只是一个与蝼蚁无异的小人物，他微不可觉地皱了皱眉头，便不再理睬，跟身边的几人继续小声交流起来。很快，这数骑便越过了醉汉继续向前方走去，连看都没看他一眼。

    醉汉见对方没有为难自己，如蒙大赦，不停地祷告着，从今以后，他誓一定要少灌点猫尿，管住自己的嘴。醉汉跌跌撞撞地爬起身，亡命的向着家的方向跑去。

    忽然，只听嗖的一声，雾气中竟飞出一支黑色的弩矢，自醉汉的后颈狠狠贯入，醉汉整个身体踉踉跄跄地向前几步，便直直地扑倒在地。

    雾气中，一名黑衣宪兵走出来，踩着醉汉的身体，将弩矢拔出，又在那身破旧的衣服上擦拭了几下倒刺上的血肉，露出锐利的矢锋。若是仔细看去，可以见到矢尖上刻着一个小小的“7”字。宪兵将弩矢送回箭囊。从头至尾，他的神情轻松自然，仿佛做了一件微不足道的事情一般。很快，他的身形再次消失在雾气之中。

    醉汉自然无从知道这个宪兵的身份，否则一定会觉得非常荣幸，因为无论他生前如何落魄，但在死亡这件事情上，他享受到了与帝国高官一样的待遇。那个小小的“7”字代表着都察院最神秘的一个部门——“死亡宪章”。

    死亡宪章麾下的每一名宪兵，在整个帝国都算得上是最精锐的存在，而这种精锐与狼骑营的悍勇有着根本的不同，他们的身份无人知晓，但是却无所不在。他们的行动往往只有三五人，但是配合精密如同机械，就算是面临数倍于己的高手也能战而胜之。这些人除了听命于戴琛和死亡宪章领外，无人能够指挥。无论何时，一旦被死亡宪章盯住，就意味生命的终结。

    很显然，死亡宪章出现在戴琛身边绝非偶然，宪兵营在凌晨起的这次行动必然所图极大。

    ……

    当雾气散去，阳光再次出现在帝都城时。所有人才惊恐地现，整个帝都城都陷入了惶恐之中，到处都是阴森的宪兵，气焰之嚣张令人震惊。

    上至亲王，下至平民，无一不曾受到宪兵的盘查，被毒打者也不计其数。

    礼部大臣柯尚卧病在家，只因为多问了一句“何事？”，就被宪兵拖出来掌嘴三十。柯尚不堪羞辱，当场就宣称要摆轿入宫找陛下评理。结果戴琛不屑地递给他一份圣旨，柯尚看了后当场昏倒在地，据说到现在还躺在床上，而且病情更加严重了。

    兵部大臣罗瑞一大早起床，还在府中洗漱，便听说了礼部大臣柯尚的遭遇。他不等洗漱完毕，便连忙骑上马直接去了中央军总督府，据说多日不见郭子忠，甚是想念，此去总督府乃是做客。结果刚到总督府门前，便看到上千名中央军士兵正与无数黑衣宪兵对峙，剑拔弩张，随时都会大打出手。罗瑞进退两难之间，不得不绕道了后门，借着梯子才翻墙进去。

    在帝都的每一条街道上，都能看到宪兵在纵横驰骋，据说上午短短一个时辰，宪兵们就抓到了八千多名“逆贼”。这个“辉煌”的战果传入戴琛耳中，他面无表情地感慨道：“看来帝都城已经到了千疮百孔的地步，竟有八千多名逆贼参与了针对皇室的阴谋。帝都之安定，看来还需要宪兵营诸君的继续努力啊！以我之见，逆贼的数目再多一倍也不足为奇。而且，我们这一次一定要抓住幕后的逆贼头子——”

    有了戴琛大人的这番表态，宪兵营搜捕“逆贼”的行动更加如火如荼了。

    戴琛的这番感慨也传入了中央军总督府，躲在总督府中的兵部大臣罗瑞不禁骂道：“皇子妃和皇长孙丢了，固然是天大的事情。但是如果真有人能同时指挥八千余人，上至大臣，下至贩夫走卒。兵器司，粮秣司，外务司，治安部，城卫军，就连看管粮仓的小卒也参与其中，这份能力恐怕也太过惊世骇俗了。特别是礼部外务司，不过是跟那些异族打交道老油条子，给他们一百个胆子也不敢造反啊！若真有这样的逆贼头子，只怕早就——”接下来的话太犯忌讳，他终究没敢说出“早就打进皇宫当皇帝了，何苦为难那女人和孩子”这样的话来。

    郭子忠面色也不好看：“没办法，形势比人强，戴琛的圣旨没有作假，如果公然和他为敌，便等于造反。老柯忍下奇耻大辱是明智之举，否则我们的损失会更加惨重。只是可惜了这些日子的努力，好不容易争取到手的一点优势全都毁于一旦了，陛下失策了呀！”

    罗瑞心中也是叹息，看来自己站队还是太早了，若是皇帝总是这样昏招频出，不如干脆到文亲王府前高呼万岁算了。(未完待续。)