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    艾瑞克在对面坐了下来：“那么，我希望我们在那之前相处的愉快。”柔软的沙发令他感到身心舒适。他招呼侍者，要了一杯咖啡。

    窗外明媚姣好的日光斜斜地照射在餐桌的一角，令桌上的美食也平白增添了几分颜色。

    有钱的商人往往与贵族们的性子接近，甚至极度重合。可当艾瑞克与跟前的罗文先生简单地寒暄过几句话后，这位大腹便便的商人就改变了他的固有认识。

    谦逊、彬彬有礼。艾瑞克如此评价。

    年近五十的他依旧一头黑发，光彩照人。同时，他也十分幽默，懂得在合适的时机开些冷不丁的小玩笑，这也令气氛不再紧张。于是面对面的两人逐渐变得谈笑风生起来，在外人看来，他们就像相识多年的老友般熟络，无话不谈。

    愉快的闲聊告一段落，罗文从手边的盒子里掏出了一支雪茄。

    他邀请道：“不来一根吗？”

    艾瑞克从不抽烟制品。事实上他对那气味厌恶至极，而且讨厌任何麻痹神经的行为，他需要时刻保持头脑清醒以便能够冷静思考。但作为一名侦探，忍耐也是一门必修课。

    “不了，谢谢。”

    罗文他叹了口气：“那可真遗憾，这绝对是世上最美味的东西之一，令人着迷。”

    艾瑞克同情瘾君子们。

    商人放下打火机，使劲吸上一口，吐出一个形状好看的烟圈来：“我有个问题。”

    “请问。”

    “在你眼中，我手中的雪茄看上去像什么？”

    艾瑞克不明白他想表达的意思：“一颗大了点的柯特式子弹？”

    柯特式是康塞德警署给艾瑞克的配枪。据说全奥丁的警察都用它。

    “虽然与我的答案不一致，但我必须称赞你的想象力。”罗文稍微顿了顿，脸上突然露出戏谑的笑来：“瞧这形状，你难道不觉得它像极了男性的特有物吗？”

    艾瑞克一时语塞，不知该怎么回应。

    罗文毫不在意似乎对此话题有所抵触的年轻人，自顾自地说着：“那象征着力量与征服，这永远是令男人们热血沸腾的东西。当雪茄第一次从海的那边来到这片土地时，同时也带来了这种思想。”

    也许他从某些痕迹中发现了艾瑞克对烟制品的成见，正试图通过这种方式改变年轻人的想法。

    艾瑞克在惊讶过后，又把知识渊博的标签添在了胖商人身上：“雪茄竟有这样的内涵，我从没听过。确实，男人们的梦想总是那些打打杀杀的玩意儿。不过从海的那边来......也就是说派洛斯是雪茄在奥丁传播的第一站喽。”

    “是啊，几乎所有新鲜玩意儿都从那里出现。奥丁东部第一大港，美极了。”罗文来自派洛斯，当然对那里再熟悉不过。

    派洛斯，梦想和自由的代名词。它是堪比圣都欧德的巨型港口城市，沿海贸易发达。在很多领域上甚至已经超越了首都，几乎为全奥丁人民所向往。

    “不知道那里的领主赚了多少钱到腰包里呢。”
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