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    小个子用颤抖的声音带动手指，将乘客名单翻到了三号车厢这一页。目光自下而上扫去，他终于在顶部发现了埃迪特这一名字。

    “埃迪特先生与他的助手，您们订的是一号和二号包厢，请跟我来。”小个子也不等埃迪特回话，显然是没期望大侦探能向他说明警署自当保密的破案经过。而他此时的态度明显变得更加恭敬。

    能预订一号包厢的客人，大抵都是大人物。这般看来，这位公家的大侦探的确拥有与其名头相称的权力。

    尤其是在他还爱出风头的情况下。

    小个子在车厢的尽头停下了脚步，从腰间摸出样式别致的钥匙，打开了一号包厢的门，弯腰伸出手臂，作出了请进的姿势，将二人迎入包厢内。同时，尽职尽责的他还不忘把客人的木箱从走廊的地上移动到屋内。

    站定，看着眼前的包厢陈设，艾瑞克猛吸了一口气。就连一起进来的大侦探的眼神也有几分呆滞。

    一张铺满地面的浅棕色毛绒地毯，上面的曼陀罗印花一丝一缕都格外清晰。四周的墙壁上涂满了形似各类猛兽的扎眼花纹，让房间显得格调甚高。其他的家具也颇具时代特色，其中要数正对面紧闭的暗金色窗帘最是显眼。

    旁边的墙上，装饰着两幅油彩画，其中画着湛蓝天空与飘逸白云的那一幅，艾瑞克认得它，那出自先哲亚里·麦德林之手。

    不过艾瑞克可对他作品的价值清楚得很，饶是如此铺张的魔法列车想来也承受不起。于是他明白了：在那里挂着的，充其量不过是品相极好的赝品罢了。

    “不错的画。”一句评论恰如其分。

    见有人盯着墙上的画作，小个子怎能放过这个表现的机会：“先生果然好眼力，那幅画正是伟大的亚里·麦德林的作品《梦之所在》。它是我们的列车长花了大价钱从东边的派洛斯买来特意装饰这趟魔法列车的。”

    艾瑞克实在是不忍说出自己对于这幅作品真伪性的看法：“《梦之所在》，不知失落于何处的麦德林《梦》系列画作之一。确实，只有这般伟大之人的画作才配得上本世纪最伟大的发明。”

    “看来您也对艺术品有所研究，真不愧是大侦探的助手。您一定也和这位大侦探一样是个知识渊博的杂学家。”小个子夸奖着眼前的人，还捎带上了房间内的另一个人，一个远比眼前之人要重要得多的人。

    艾瑞克从来都不喜欢阿谀奉承之人。

    只见他淡淡一笑，决定了所要说的话：“我的学识简直不及埃迪特先生的一丝一毫，你不应该把我们进行比较......”

    “好了好了，现在都给我出去。我可不喜欢休息时有人在旁叫嚷。”公鸡打断了二人的对话，娇臀往丝绒床垫上重重一坐，很随意地发号施令。

    即使受到了夸赞，埃迪特也不喜欢自己插不上嘴的话题，换句话说，他更情愿自己才是话题的焦点所在。

    艾瑞克知道，自己的卖弄，又惹公鸡不开心了。

    无奈，两人只好退出房间，从外面关上了房门。随即，他们来到了二号包厢的门口，同样是用钥匙开门，同样地将客人请入房内，列车员的举动一切都如同章程那样规范，让人挑不出一丝差错。

    眼前包厢内的布置虽然基本上与刚才的一号相同，可从地毯和窗帘的用料来看就要逊色不少了。

    艾瑞克对此并不在意，卸下旅行包放在右手边的写字桌上后，他脱下亚麻大衣挂在了旁边的檀木衣架上，摆了摆手，示意小个子可以出去了。

    一向尊顾客为上帝的列车员收到了指令，竟难得地没有听命就此离去，而是面露难色地走到艾瑞克旁边，颤颤巍巍地伸出了右手，尴尬的笑了笑。他伸出的那只手明显带有某种暗示。

    艾瑞克突然明白了什么，也是会心地笑了。他让小个子稍等，随即伸手从刚才脱下的大衣口袋里摸出几枚铜奥伦，递给刚才送出周到服务的列车员。

    小个子连忙恭恭敬敬地用双手将属于自己的小费接了过来。而小个子脸上那稍纵即逝的怪异表情并没有逃过艾瑞克的眼睛。他把那个表情解读为：你这个穷鬼！早知道刚才就应当向那位大侦探先生要小费的。

    不管怎样，列车员总算离开了。

    一个人的艾瑞克扭了扭脖子，略显疲态。他缓缓地走到了他的床前，忽然猛地一拳击向床面，质地柔软的床垫随着他拳头的到来深深地凹陷了下去。

    “同蠢货相处简直令人作呕。”
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