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    常宁自小就极有主意，平时纵然疏懒些也无妨，但是他交代的事，做不好就休怪他冷脸，故而段嬷嬷也不敢含糊，又听他道：“若有什么事，嬷嬷切记去外院寻严师傅，务必叫他传递消息与我。”

    段嬷嬷自然明白他意中所指，目光沉了沉，福身应是。

    现下时日已不早，常宁便吩咐张大盛亲去兵部报备一声，自回书房整理手札文书，只等兵部预备好传来讯息不提。

    只说翌日，舒舒觉罗氏自宁国侯府赴宴回到恭王府，想着这是第一次代表王府出席场合，便先至外书房去见常宁，见他一身紧袖团花行褂打扮，坐在堂中紫檀木透雕圈椅上擦拭佩剑。

    遂上前请了安，问：“爷这是要出门？”她穿了杏子黄五福团花拖地湘裙，三鬟髻上镀金缧丝嵌珠凤钗，略一走动，细细的凤尾因颤抖而轻颤，极是美丽优雅。

    常宁唔了一声，将宝剑收回牛皮刀鞘，左右倒了把手，似乎在试剑的重量，随意问：“今儿可开心么？”

    因舒舒觉罗氏有子女傍身，况且又能代王府出面，那些正经贵族家的夫人也极是给她这个妾氏体面，加上有段嬷嬷一旁提点，她又聪明温柔，倒是与众女眷交谈甚欢，临行前还有几位夫人说要邀请她过府去吃茶。

    想到这，她不由心中欣喜，把在王府的见闻细细讲着：“夫人们都是极客气好相与的，也不知谁想出的法子，把戏台子搭在湖心的亭子里，隔着水面，那音忽远忽近，似乎也夹杂了水声似的，好听极了……本来众夫人们都在水榭里听戏，却突然听湖那头乱了起来，宁侯夫人忙遣了丫鬟去问，却是一品国公府上的六格格落了水……”

    她本坐在太师椅旁的小杌子上，话音尚未落，便觉身边的男人肌肉僵硬起来，便暗自责怪自己背晦，在他出门前讲这些话，忙又道：“好在侯府上的二奶奶是办老了事的，忙指挥着船娘下水，又叫预备棉褥，人也救了过来。”

    常宁转头瞧着她，声音缓慢，却隐隐夹杂着些急切：“是哪家的六格格？”

    她并未多想，只回道：“妾身并不十分认识，只听说这位六格格的亲姐姐还是宫里的主子娘娘……”

    说着只见常宁推开她，站了起身，大步走至廊下，却又折回身来，仿佛出了什么大事，她从未见过王爷这般焦躁不宁的时候，一时无措。

    她颤颤起身，却又不敢靠近，只远远地站着，又见他冲门口的侍女低声吩咐了句什么，转身出了门去。

    侍女佩佩这才上前来，道：“王爷才问奴才段嬷嬷在何处，想是有事分派她去了。”

    舒舒觉罗氏心中又愧又怨，有心去找常宁解释两句，面上又不愿表露出来叫人笑话，只在心中暗暗计较，爷这会子只怕就要出门了，前院想是有不少外男，倘或失了礼数，反倒惹人笑话，坏了以往攒下的名声，不若等王爷回来再作打算。

    舒舒觉罗氏又想起那位将军夫人的笑言：“这会子最愁的怕不是宁国侯府。”她装傻去问时，那夫人却掩口笑道：“谁又知道呢……怕是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人罢了……”

    她将此事来回想了数遍，只隐约记得有人悄悄说起佟府的格格……


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