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    李志强面如死灰，但仍不肯死心，犹自开口道：“你胡说，李记的每一文钱都是我们辛辛苦苦挣来的，你凭什么诬陷我们?”

    刘永安知道他只是色厉内荏，强撑着罢了，也懒得跟他磨矶，“你当铺的真实帐本就在我手上，到了现在你还不肯说实话吗？”说着也不等他开口，向留白道：“把他带到老爷的书房里面去。”

    李志强听到当铺丢失的帐本在刘永安身上，连站都站不稳了，刘永安只好让两个人将他架进了书房里。

    “我招，我全招。”李志强鼻涕一把泪一把的说道。

    他不清楚刘永安摸清了自己多少底细，迫不得己，只得将他知道的事情全说了出来。

    “大人也知道，当铺的东西，来源并不干净，有倒斗倒出来的，也有抢劫来的，这个行当都是这样，也并不是我一家，从来也没出过任何问题。但是去年的这个时候小店连着接了好几批来历不明的东西。又过了些日子，有人来铺子里指名要买这些东西，其中有个来买东西的人是苏大人家的下人，他一直问我这些东西是哪来的，我说了是客人当在这儿的。那下人就说他们府上丢了一批东西，那名册跟我手里这些刚好对上。”

    “我摸不清他说的真假，本着和气生则的原则，就把那仆人指出来的东西全送到了苏大人家里。也就从那次开始酿下了祸根，他家那下人开始时不时来当铺里打秋风。民不与官斗，他有看中的，我也都分文不取白送了，哪想他却说我那店子不干净，才两个月的时间就贿赂了他那么多东西。”

    “苏大人亲自见了我一回，说要我帮他做事。我原是不肯的，但他说了，若是我不肯他就到官府告发我。”

    李家觉得反正他们跟刘家是亲戚，就算有点龃龉，刘家看在红云的份上也只得忍了。

    再加上同梓书院的地价一直往上涨，李家觉得这都是自己曾经拿出来三千两银子才使刘家有了这等机遇，又恨王菁不愿意跟他们一起合伙做生意，再加上和食百味互别苗头，一步一步下来，李家每况愈下，心中的愤恨难消，后来不等苏镇山说什么，他们自己倒巴不得刘家倒霉才好。

    “本来我们之前没想到拿大侄女的事做文章，这都是三太太在背后给我们出主意。”李志强到了这时候，仍不忘把周氏攀咬进来。

    看吧，你自己人在背后拆你们的台，我不过是做了帮凶。

    刘永安冷笑道：“李掌柜好歹也是濠州府的名人，以前我多少还是有两分佩服你的，没想到你家的事竟然是由一个跟你不相干的外人做主，难怪会越来越差，照这样下去，不知道还能不能吃饱饭。”他面上的讥诮之色越发浓厚，“李家那么多生意，钱都使到哪儿去了，这件事你该比我清楚吧？”
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