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    为了和石达开一决雌雄，曾国藩又火速派人送信通知彭玉麟，让他率内湖水师出青岚湖，由武阳水过三江口镇，驶进赣江，南下到樟树镇集结，准备与石达开在樟树决一死战。

    曾纪泽在收厘金的时候，也没放松对“泽”字营的训练，比如每天让“泽”字营的官兵一视同仁，都绑着沙袋跑十里地训练体能，优中选优，经过几个月的艰苦训练，“泽”字营这支精锐，最后只剩下八百人左右，淘汰了将近一半。他们一路急行军，赶到了瑞州城。

    在瑞州府衙里，瑞州知府阙玉宽再次见到曾纪泽，问他：“不知曾公子带了多少人马？”

    曾纪泽说：“八百。”

    瑞州知府阙玉宽急得满头大汗，说：“根据我们的情报，长毛大约有五千人左右，领头的叫陈玉成。”

    曾纪泽点点头，说：“陈玉成这个人，我知道，不可小视。即日起，瑞州的城防就交给我的泽字营了。大人你能调动多少人马？”

    阙玉宽说：“加上当地的团练，大约能调动两千人左右。”

    曾纪泽点点头，马上让阙玉宽集合队伍。然后，曾纪泽和阙玉宽、刘永福、苏慕白、苏慕莲一起上了瑞州鼓楼上视察敌情。

    阙玉宽手指东北方向，对曾纪泽说：“曾公子，你看那些营地，都是长毛”

    曾纪泽顺着阙玉宽手指的方向望去，在东北方向山坡上，人头攒动，一队队长毛兵披头散发，有的在做饭，有的在站岗，他们看起来很年轻，大刀长矛，在阳光下闪着白光，格外耀眼。

    曾纪泽点点头，对阙玉宽说：“不足为虑，这次敌军，主要是陈玉成的童子军！从他们的兵灶来看，来的长毛不会少于五千，一场恶战在所难免！”

    说完，曾纪泽对身边的刘永福等人说：“刘永福带兵五百守东面，苏慕白带兵五百北面，苏慕莲带兵五百守西面，我带三百人守南面，其他炮兵骑兵步兵就位，相互援应！”

    “城在人在，城破人亡！”众人迅速就位，誓死保卫瑞州！

    晌午时分，瑞州城上空阴云密布，长毛绵延数里，对瑞州城形成包围态势，并准备好了攻城云梯和火炮。陈玉成脸色铁青，骑着高头大马，拿着长枪巡视阵前。

    陈玉成虽然年轻，但一向为人谨慎，用兵颇有战略战术，他把瑞州城外没来得及逃走的老百姓往瑞州城方向赶，以此羞辱和激怒瑞州守军，引诱他们离开坚城，从而给居高临下的太平军制造纵击的机会！

    曾纪泽站在城楼上，听到太平军“哒哒”的马蹄声越来越响，一些长毛像恶狼追赶疲乏的羊群，追逐前面几百名衣衫褴褛的百姓，这些人多是行动迟缓的老人、孩子、妇女，他们被长毛驱赶，人人惊慌哭喊，满脸绝望。
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