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    沉默，难堪的沉默，再度对立的沉默。

    二老爷张顺中起身道，“母亲，儿等实在不放心将安乐公府这么大的产业交予霞姐儿打理。她虽是聪慧，但年纪尚小，这也是事实。万一有了纰漏，会殃及整个安乐公府，只怕后果不堪设想。儿有个提议，不知母亲可否参考？”

    “你且说来听听。”太夫人眉心一皱，不愠不火道。

    “儿以为母亲年事已高，无力理事，不如就此分了家，各自为政，也是两全其美的事，母亲……”张顺中敛了神色，小心翼翼道。

    “放肆！”太夫人不及他说完，便斩钉截铁地摔出两个字的斥责。

    张顺中见太夫人动了怒，连忙下跪，瞬间，一阵慌乱的悉索声后，厅堂里的人跪了满满一地。

    寂静无音，太夫人黑眉白脸，那对柔和的眸子倏尔犀利无比，她不容许任何人与她相驳，更不允许别人光明正大地以任何理由谈论分家，这是她与安乐侯辛苦一世创立的家业，她知道，创业难，守业更难。由着他们分了家产去，只怕不消几年，便会堕落成如宰相府等一样的纨绔子弟，耽于享乐，不问时事，如行尸走肉一般活着。这样的活法，再隔一代，恐怕只有到乡下山野才能寻得到张家儿郎的身影了。

    聪明的太夫人看透世间无常，绝对不会任由张家儿郎如同水沟里的水越流越低，家规家训就是绳子，就是鞭子，当家人就是拿鞭子的主人，谁若不从，绳子、鞭子伺候。

    太夫人怒容渐收，恢复了往日里的沉静，她缓缓说道，“从今日起，谁要是再提分家，那就净身出户。”这声音又冷又硬，像寒冬腊月里湖面上的冰块。

    “母亲息怒，儿等不敢。”下面跪着的人异口同声道。
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