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    长隆国太后明言垂帘听政已九年，内阁首辅杨杰年事已高，为人周到且圆滑，门人弟子遍布朝堂，威望最高。同为内阁辅臣沈仁铎刚过而立，他锐意改革，主张铁腕治国，他治贪腐，杀奸臣，深得民望，但同时也得罪了很多门阀贵族。这两人因政治主张不同，一直存在矛盾。但在皇后的巧妙周旋之下，九年来尚能保持面和心不和状态，至少表面看上去并无祸国野心。

    除了这两人之外，大将军史文元也是太后最为倚重之人。此人四十左右，为先皇立下过赫赫战功，深得先皇宠幸，临终前甚至有托孤之言，先皇去后，他为确立皇后垂帘听政之举出了不少力。但明朗对此人印象最不好。史文元仗着有功劳在身，行止乖张，骄横跋扈，平日并不把明朗放在眼里，有时连皇后的话都敢违抗。偏偏皇后不以为意，相反言听计从，让明朗颇觉恼怒。天长日久，史文元与明朗之间形同水火，到了见面相互不理睬的地步。为此皇后没少斥责过明朗，偏偏明朗性格倔犟，皇后越是护着史文元，明朗越是痛恨他，如此恶性循环，终于发生了那件事，直接导致了明朗的离家出走。

    明朗不肯往下说了。

    嫣然说：“若我说，杨杰年事已高，这样的老臣除了竭力维持自己的最后的地位声望，不可能有祸国野心。沈仁铎虽然年轻，但他得罪的人多，一般情况下他会将大多精力放在防备别人的报复暗算上，也不可能出手对你不利。至于史文元，从你的描述看最为可疑。他行止无度，又深得你母后信任，未必就安了什么好心，这样的人一旦出手，必定毫无底线。”

    泰然瞧着嫣然：“你小小年纪，对人心的猜度怎么如此精准？”

    嫣然撇嘴：“我小吗？好像一百多岁了吧？”咯咯笑起来。

    明朗心里却一阵阵酸楚。

    两坛酒喝光，明朗耍起了酒疯，又哭又笑地要带嫣然一起走。泰然按住了明朗，让侍剑拾书将不胜酒力的嫣然扶回房去了。哪知道明朗睁眼看不到嫣然，闹得更加厉害，对着泰然拳打脚踢。泰然无奈，将他关在屋内，自己守在了里嫣然的房门边。

    借酒撒疯的明朗好不容易将门踢开，刚想跨步，被赶来接他的仇万里和镇西林抱住了：“太子，时辰已到，该动身了！”

    明朗大喝：“放开我，我要去找她！”

    仇镇二人闻见他满身的酒气，知道自家太子正处在抽风状态，哪里肯松手？索性取了布条，将明朗手脚捆了，一人抱头一人搂脚，将他扛下了山。

    嫣然在房内听到动静，到底不放心，打开门想去看。泰然拦住了，嫣然酒意上涌，一使劲将泰然推开，朝着红叶峰后山飞跑而去。

    毫无方向地跑了一会，被夜风一吹，那点酒意早没了。知道自己跑错了方向，却又不想回头。身后传来泰然的疾呼：“嫣然，等等我！”他身形如电，紧追不舍。

    嫣然听见他的声音，知道他着急，便想气气他，反而跑得更快了。她有四五年无相功的底子，学了无相步后，轻功进步神速，在这漆黑的夜间，泰然想追上他，也要花费一点时间。

    泰然心急，一提气跃上了树梢。月光下，嫣然纤细的影子就在他的前方不远。而在她前方的山坡上，有很长一道黑乎乎的阴影团，似乎正在向上移动。

    泰然一惊，急忙飞身掠起，一边向嫣然的背影急奔，一边轻喝：“嫣然停下，前方有情况！”

    嫣然听他口气不对，便停下步，茫然转身，问：“怎么？”
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