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    另外，在内政方面伯伦特降低关税、援引商资，加大中央集权的力度，短短时间内便让洛森特恢复生机。

    如今的洛森特虽及不上战争之前的经济活力，但国内到处兴建土木，整体呈现一派欣欣向荣之态。短短两年余时间，将仅剩下一郡之地的洛森特发展到如今地步，伯伦特的能力可见一斑。

    外界评价，除了个人实力上不及曾经的北境雄狮劳伦斯，伯伦特的军事、政治能力实在不差劳伦斯分毫。如今的评价之高，甚至比起名声赫赫的北地三兄妹犹有过之。

    如今帝国称其为西部雄鹰，也有人盛赞其为洛森特的智慧王，堪称第四纪元末代的代表人物之一。

    可正是这位得到万民拥护的智慧王，却因一时大意而遭人刺杀处于弥留之际。若是消息传出，不知会在洛森特内掀起多大风浪。

    事实上，这样的消息早在四处传播，不过据说几天前“伯伦特”亲自出席了一场典礼，才将四散的流言勉强压下。

    旅途中的夏洛特心情沉重，据说伯伦特已有一子，如今还是襁褓中的幼儿。若伯伦特真的撑不过去，那洛森特的王位又该由何人继承？

    侄子自然是法理与血统上最合适的人选，但让一个幼儿继承王位，在这大争之世中可实在不是什么令人期待的好主意。而除此之外，差点被屠杀一空的莱斯利家族里，就唯有身为私生子的内尔算得上合适人选。

    但内尔私生子的身份实在过于尴尬，让他继位，一个处理不好说不定就是埃罗萨的翻版。

    夏洛特一会想着洛森特的出路，一会又回忆起儿时的过往。想起那些年亲密无间的同伴中，塞西莉亚香消玉殒、伯伦特频死边缘，艾文和伊迪出走、辛西娅寡居、克莱尔远走极北之地，整个北境居然只剩下貌合神离的他与斐雯丽。想起过去种种欢乐时光，再对比如今的凄凉，挠是以他逐渐变得又干又硬的老木般心脏，也忍不住悲从心来。

    他们沿着官道一路向西北而行，一路上风餐雨宿、星夜赶路，终于在四天后赶到洛森特如今的新王都近郊。新王都名为莱斯利城，这是以家族命名的综合城市。

    远远看去，莱斯利城远远称不上宏伟，不过外城仍在热火朝天的施工，呈现积极欣荣之态。

    临近莱斯利城，薇薇安同样显得惴惴不安，很显然，冰雪聪明的她也猜到了如今内尔的尴尬处境，暗生情愫的少女为此胆战心惊，好几次想要请夏洛特带走内尔，却又考虑到男人的自尊而闭嘴不言。

    这时，唯二不受影响的洛丽塔和艾儿发现了什么新奇情况，在队伍前方挥舞手臂、大呼小叫起来。
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