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    堂上的崔科一看众人的反应，心里已如明镜，视线在赖大管事身上顿了片刻，又渐渐移到赵小四身上，随后不动声色地跟刘师爷对视了一眼，啪的一声拍着惊堂木，疾言厉色地喝道：“廖氏你还有何话可说？你当街拦人马车诈人钱财你认不认？”

    廖婆子原本就心虚气若，被惊堂木的声音一吓，旁边还站着个面色阴测测的赵小四，哪儿还喊得出冤来，忙抢在地上求饶：“大人恕罪！大人恕罪！老奴也是一时糊涂油蒙了心，老奴就不该听那碧桃教唆……”

    廖婆子此刻被吓得魂飞魄散，根本顾不得其他，张口就要胡言乱语。

    赖大管事听着苗头不对，心里又早有猜测，赶忙重重地咳了一声，也不管廖婆子如何辩解，朗声朝崔科拱手道：“大人，小的进门前得了我们姑娘的吩咐，姑娘说寻常百姓过日子不容易，若不是到万不得已，怕也不会这般没皮没脸地来赖人，若事情说清楚了，这人也有悔过之心，还请大人从轻发落。”

    廖婆子一听这话，顿时怔怔地住了口，心里头七上八下的，刚要抬头往堂上看，冷不丁地被赵小四皱着眉头瞪了一眼，骇得一惊，忙低了头，不敢再看了。

    赵小四冷眼听着赖大管事的话，也不反驳，只待崔科拍了惊堂木判了廖婆子“杖责二十以儆效尤”，这才跟赖大管事一道朝崔科拱手行礼退出公堂，一道往府衙后头的小巷子里去给陆晚回话。

    赖大管事赞赏地看了眼赵小四，率先上前回道：“姑娘，多亏了赵管事，那廖婆子自己就招了。只是小的听她那话，应是受了人指使，三言两语听下来，倒像是跟咱们府上有关，小的斗胆，就借了姑娘的名头自作主张把她那话给拦了下来，请崔府尹重新发落了。”

    陆晚掀开车帘子，露出脸来，朝赖大管事点了点头，不怎么在意地笑道：“不过是一场闹剧，说清楚了就成。这事儿是我没想周到，大管事这么做正好，总不至于让咱们陆家的人自己打自己脸。”言罢又看向沉着脸一声未吭地赵小四，轻描淡写地吩咐道，“小四这几天留个心眼，想个法子把这事儿问清楚了，省得这些人又出去胡说八道。”

    赵小四眼里顿时一亮，也不言语，认真地点了点头。

    赖大管事张了张口，却不好再说，又看了赵小四一眼，只得把话咽回去，跟着陆晚的马车一道回了陆府，急匆匆去书房给陆承辉回话。

    府衙外头，魏铭泽涨红了脸兴致勃勃地挤在人群里头，全程目睹了廖婆子被问得哑口无言的过程，直到廖婆子被拖出去仗责了，才挤出人群，忙去给隐在巷子口的四皇子回话：“四爷，真是新鲜了！我还是头一次见着这么断案的，崔府尹还什么都没问呢，陆家的管事三两句就把那老婆子堵得哑口无言。这陆家的丫头管事也是有趣，丫头说话细声细气的，人也温和可亲，那管事却是个直脾气，上来就没好脸，说话倒极有条理，我看那人也有点儿本事……”

    魏铭泽比手画脚地解说着堂上的一幕，直说了好半晌，才停住话头，瞄着明显有些心不在焉的四皇子，试探地喊了一声：“四爷？”
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