第(2/3)页

    谭掌柜目瞪口呆地看着赵掌柜毫无形象哭天抹泪地跪在门口哭号，仿佛一下子老了十岁。谭掌柜眼皮顿时狠狠地跳了跳，看着外头好奇的人影，忙哭笑不得地将赵掌柜拉起来，留意着赵掌柜满脸的冷汗跟后怕，心头微动，一边吩咐小厮上茶备饭，一便往里请着赵掌柜：“赵老弟先别慌，有什么事儿慢慢说。才刚从陆府出来的时候还好好的，怎么这会儿老弟就急成这样了？可是出了什么大事儿？”

    “老哥就别挖苦我了！”赵掌柜拉着谭掌柜的胳膊，一张老脸涨得通红，原本富态福气的脸上已成了一副苦相，一叠声地抹泪悔恨，“事到如今，我也不瞒老哥了。当初我是脑子糊涂了，才听了刘掌柜的教唆……今年的账册，都送到林夫人那儿去了。姑娘今儿那番话，听得我，真是无地自容……也不知道姑娘会怎么处置。哎，咱们共事这么多年，老哥可不能见死不救……”

    谭掌柜无语地听着赵掌柜直白的哭诉，心思却转得极快，听赵掌柜哭得差不多了，方顿住脚步，无可奈何地摊开手，将袖子往上裹了几圈，示意赵掌柜看胳膊上才刚被谭老爷子的拐杖砸出来的淤青，爱莫能助地叹道：“不是我不帮老弟，你看看，我这儿才刚被我们家老爷子训了一通！老爷子嫌我丢了谭家的脸，不让我去见姑娘，已经自个儿带着孙儿去给姑娘赔罪了！”

    赵掌柜呆愕地瞪大了眼睛，看看谭掌柜胳膊上的淤青，又不可置信地看向谭掌柜，僵硬地吸了口气，呆了一瞬，突然放开谭掌柜，跳起来就往外奔，一面跑一面头语无伦次地跟谭掌柜告着辞：“对对对，我也得给姑娘请罪去！多谢老哥……回头我再来跟老哥道谢！”话音未落，人已经奔出了门。

    谭掌柜站在院子中央，哭笑不得地看着赵掌柜臃肿的身影飞快地消失在门口，摇了摇头，心头终究有些没底，却也只能先等着。

    ******

    直到午时末，谭老爷子才坐着马车回来，一进门就感慨地叹了口气，招了谭掌柜过来，沉声吩咐道：“卖铺子的事儿姑娘早安排妥当了，姑娘手底下有个姓赵的管事，你就跟听他的吩咐行事！赵行德那根墙头草这回也表了态，凡是只听姑娘的吩咐。”顿了顿，又点着谭掌柜警告道，“老子这张老脸算是让你丢尽了！再敢违了老子的话，这京城你也不用待了，自个儿回老家当伙计去！”

    谭掌柜忙点着头恭顺地答应着，笑嘿嘿地扶着谭老爷子往里走。

    谭老爷子走得极慢，出神地看着院子里的红梅，想起才刚陆晚坐在屋里慢条斯理教着赵小四的模样，赵小四恭恭敬敬地坐在陆晚下手，仔细听着话，口里眼里都满是对姑娘的敬服，谭老爷子思绪渐渐飘到了几十年前，仿佛老爷子还在的时候……

    直到谭掌柜低声提醒着要上台阶了，谭老爷子才猛地回过神来，长长地叹了口气，转身朝后头的谭宏远招了招手，语重心长地嘱咐道：“姑娘不是寻常凡夫俗子，你日后跟在姑娘手底下做事儿，心里头得敞亮点儿，别藏藏掖掖的让姑娘笑话，自个儿也丢脸！你记着，绝不能把姑娘当女子看！姑娘站的地儿比你高，看得比你远，凡事你多跟姑娘学学，总有好处。”

    “你也别不服气，今儿你跟着我听了姑娘几句话。你自个儿扪心自问，姑娘想得到的你想到了没有？姑娘看得到的你又能不能看到？”瞥见谭宏远涨红着脸欲言又止的模样，谭老爷子无力地呼了口气，半边儿身子靠着栏杆，花白的胡子被风吹得粘到脸上，仿佛突然间就老了好几岁，“我老了，你爹也不中用，你们兄弟姐妹几个就你心里最有数，你年纪还小，难免有年轻气盛不服输的时候，这不是坏事儿。但你得看得清自个儿站在哪儿，别被外头的人捧两句就不知天高地厚了！”
    第(2/3)页