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    亲兵拦了两名矿工带路，很快就到了屈吴山下一条河谷内，这儿就是矿石冶炼场。还没进山谷就听到各种燥音，尤其是水力碎石机，撞锤击打矿石的声音震耳欲聋。

    这儿管事的是盐治监的一名冶丞，正九品上，名叫李从佑，是从东京少府调来的，不过他下属五六名佐史都是泾州乡贡。听说章钺亲自来视察，李从佑穿着草鞋，挽着衣袖，满身赃兮兮地迎了出来。

    这才是个做事的样子，章钺顿时大起好感，温和地笑着挥挥手道：“李冶丞不必多礼，说说山上情况，一天能下来多少矿石？”

    “若天气好，东面那山洼里一天能顺山沟斜坡滚下来几万斤，搬运两里多路就到这儿打碎，那边山脚下就冶炼作坊，起了好大一个寨子，闲杂人等不放进去。使君若要去看，卑职这就带路。”李从佑恭敬地笑着说。

    “不急！先去看看水力碎石机的效率如何？”章钺想着，水力碎石机在唐丞代就有大规模应用，章钺只是画了个草图改进了一下，若这个做好了，那冶炼作坊的竖炉，兵甲锻造的水力锻床也都能做好。

    “这河水量不足，下官让矿工们上游筑了一座堤坝，碎石机就在堤坝下。”李从佑在前带路，边走边介绍说。

    章钺已经看见那道高耸的拦水坝了，水坝脚下并排三个巨大的水车正顺着水流冲击不停地转动，河岸边大棚里传来阵阵巨响，那儿就是碎石场地。

    走进大棚，转动的水车轮轴延伸进来，带动棚屋里的碎石机组，轮轴中部以连杆方式横向装置了两个大锤，下面有石台，大块的矿石以人力抬上去，大锤自然转动打碎。

    另一个主机，是以钢铁铸造的大方斗，下面机身是两个向中间相对转动的铁碾，小块的矿石倒入方斗，被铁碾碾碎从底下漏出来，下面河岸石墙下有场地堆放，矿工们以大板车拉去冶炼坊。

    章钺看了看，感觉很满意，转到机台底下，见矿工们拉车很吃力，挽起衣袍拉车试试，亲兵们见他要亲自动手，连忙跑过来推车。章钺喝止了，咬牙拉一段路，感觉是板车不行，不但车轮是软木的，车轴也吱吱呀呀的根本转不动。

    “看来要改进车轴了啊！”章钺拍了拍手，将板车让给矿工们拉走，想着得空一定要命工匠铸造钢制弹子和弹子碗轴承。不要小看这个机械技术的革命之作，有了这个，很多机械问题能迎刃而解。

    又让李从佑带路到冶炼坊，这儿是一个占地近百亩的军堡，有士兵在驻守，见章钺前来纷纷举手行礼。章钺举手回礼，脚步不停地了冶炼坊。

    走进坊内冶炼区，老远就感觉一股热浪袭人，里面各种吵杂声不断，一派忙碌景象。冶炼场地也是大棚屋，毕竟建砖瓦房耗时费力，但可以慢慢改建。

    竖炉有好几座，都是直径约五尺、高约两丈余，用耐火砖块砌成，为防炸炉，炉腰上捆绑了三道铁链。左边有长木柜形的风箱，三个壮实矿工正满头大汗地推动拉杆，炉中呼呼风响，炉口火光四射。炉右边底下有一个长宽五尺余的方塘，正对炉底出铁口。另一边则有一个出渣口，以排出炉渣。
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