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    公元19o7年（光绪三十三年）9月19日，武昌。

    第八镇统制张彪还在等讨伐军的捷报，虽然已经几天没消息了，但他一点儿都不着急。新军又没无线电，兴山那边也没有电报，失联几天是很正常的事情。再说剿匪这种事情，也不是几天就能完事的。

    今天一早，彪哥又坐在书房里，把地图打开研究起来，他这是在推演战局的展。

    “先打掉兀匪老巢是步好棋，不过接下来就是麻烦事了，一个县一个县的剿过去，起码得几个月吧，要不要再把16协也派出去……”

    正在他举棋不定的时候，突然一个亲兵急急忙忙的跑了进来。

    “军门……军门……出大事了！！”亲兵神情惶恐，手里拿着几张写满字的纸。

    “什么事？”被打断思路的彪哥很不高兴，这个亲兵要不是他远房侄儿，肯定会被大骂一顿再被人拖出去，分分钟教他做人。

    亲兵战战兢兢把手里的纸递上来：“军……军门，今天早上这东西贴得满城都是……”

    “哼，又是革命党，这些蠢货就会干点儿这种不入流的勾当……”彪哥端起茶杯喝了一口，满不在乎的接过那张告示看起来。

    还没看完一半，彪哥手就抖起来了，只听“哐当～～～”一声，茶杯摔在地板上打得粉碎。

    这张告示是共同社在武昌的暗线连夜印出来的，在武汉三镇一共贴出了3ooo多张，上面的内容也很简单。就是说：湖北新军的讨伐军已经全军覆没，共有38oo余人被击毙（后面几天一些重伤员没救过来），部分尸体不好收拾的已经火化，要求湖北新军派人前来认领尸体和骨灰。

    后面一大片是死者的名字，全部按照所属部队，职务进行排列。第一个名字赫然就是：第十五协协统王得胜……

    “这……这不可能！！这不过是一群土匪啊！！！”彪哥气急败坏的说道：“查，去给我查，王得胜到底在什么地方？”

    “军门，归州（秭归）来电……”又一个亲兵跑了进来。张之洞在湖广这几年也没白干，至少让各个州府和重点县城都通了电报。

    彪哥接过电报一看，就觉得眼前一黑。电报内容也很简单：我军现在已经解放归州州城，请贵方来归州认领尸体和骨灰。

    等到了晚上，几个美国洋商赶到了武昌，他们帮共同社转达了一封正式文书，同时他们也证实了归州陷落和讨伐军全灭的消息，打破了彪哥最后一丝侥幸。

    洋商告辞后，彪哥身体剧烈的颤抖着，足足愣了一分钟，就出一声惨叫：“这叫我怎么给香帅交代啊！”晕了过去。亲兵马弁们如何手忙脚乱，就不再细表。

    同时，总督府那边也得知了这个噩耗，赵尔巽好悬没晕过去。好吧，他是有前几次失败打底，已经有些免疫力了，所以还撑得住。

    “老三这个混蛋，这次真是坑死哥了！湖北新军的一半都没了，这下可如何是好？”赵尔巽也不知道该怎么办了。“对了，湖北新军不行，但还有北洋六镇啊！他们才是我大清精锐……”

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    公元19o7年（光绪三十三年）9月2o日，北京。

    杨士琦快步走进军机大臣府，早有管家迎了上来，弓身说道：“杏城先生，中堂大人在后书房……”

    后书房里，袁世凯正在阅读一本书，他看得津津有味，不时拍案叫好。书的封皮上赫然是《唯物中国》，文德嗣的山寨大作。

    杨士琦一进门，就看到袁世凯一脸惬意的看书，不禁说道：“容庵，你好自在……”

    “哦，杏城啊，你来得正好，我今天得了一本奇书，真是人所未，极有新意……”袁世凯正看到兴头上，一见老友过来，立即就要好生推荐一把。

    杨士琦也是爱书之人，不过现在他却没这心情，他打断大头的话，急道：“奇书什么的容后再说……容庵，湖北出大事了！！”
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