第(2/3)页

    李安拿起一些已经做好的铁锭，发现这些铁锭的质量确实不怎样，看样子他们冶炼的技术很是一般。

    这些工匠大部分都是大唐过来的工匠，他们的祖父辈都是大唐人，他们自然也是大唐人，他们的技术自然来源于大唐。

    而关于大唐的冶炼技术，最早可以追溯到春秋战国时期，在春秋战国时期，华夏文明就已经冶炼出铁器了。

    而利用天外陨铁的历史，则在原始时代就已经开始了，原始民族在早期就已经能够利用天然陨铁了，而至迟在商代中期，中华民族的先祖们已经掌握了一定水平的锻铁技术，熟悉铁的加工性能，认识铁与青铜在性质上的差别，显然，华夏先祖对铁的最初认识只能更早。

    不过，华夏先祖在学会炼铁之前，先学会了炼铜，这不仅已为考古文物和历史文献所证实，而且也符合冶金技术的发展规律，原因很简单，就像从树上摘苹果总是从低处摘起一样，由于炼铜较炼铁容易，最早诞生的当然是炼铜术。

    而炼铜术起源于新石器时代的人们对自然铜的利用，绝大部分自然铜是含铜高达九成以上的红铜，不仅具有金属光泽，而且具备良好的加工性能，最初，人们也许只是把自然铜当成石料来打制石器，在实践中必然会发现自然铜具有石头无法比拟的延展性，容易按需要打制成形，接下来，人们自然也会发现，将自然铜放到火里烧过后，打制起来就会更加容易。如果火焰温度足够高，自然铜就会熔化，而熔化的铜水能够流动，凝固以后又可随容器成形，这一现象的反复出现，必然导致炼铜技术与铸造技术的萌生。

    铁的情形与铜不同，铁很易被氧化，除陨铁外，自然界中的铁都呈氧化物或其它化合物的形态存在，纯铁的熔点为一千多度，直接熔铁在新石器时代根本就不可能，铁矿石的还原温度虽然并不需要这么高，但温度低时还原速度很慢，对实际生产没有意义，同时，低温还原出来的铁在冷却时很容易被重新氧化，又变成了铁锈。

    因此，尽管铜、铁矿总是共生，在炼铜术诞生之后，冶铁术的诞生仍须时日，需要一场深刻的技术革命为其准备足够的条件，事实是，这场技术革命果然发生了，时间是公元前三千五百年至公元前两千六百年，持续近千年之久，相当于中国铜石并用时代的早期。

    从严格意义上讲，炼铁其实是一场制陶技术的变革，变革的内容主要是，用快轮制坯代替手制，改革陶窑火道和箅面火眼，使窑室内的火力更加均匀，扩大窑室直径，窑壁由直立改为内收，窑壁内收是为了封窑的方便，在陶器烧到一定火候时密封饮窑，就会制造出还原气氛而烧出灰陶，此时如果让大量松烟进入，使其发生渗碳作用，就会烧出很好的黑陶，由敞口氧化烧制红陶进步为密封饮窑制造还原气氛烧制灰、黑陶，透露了一个非常重要的信息，人们已经掌握了对铜铁冶炼至关重要的知识，高温下的还原，铜铁矿共生的前提对于冶铁术的诞生才有了实际意义，而炼铁高炉首先在中国诞生也才有了根据。

    华夏早期炼铜使用陶尊，外部涂有草拌泥，起绝热保温作用，内面涂有耐火泥层，铜矿和木炭直接放入炉内，这一装置不同于从外部加热的坩埚式熔炉，可以使炉内温度提得更高，可以想象，在这种内热式陶尊炉中，当混入铜矿中的氧化铁矿较多时，在炼渣中还原出铁来几乎是一种必然现象。而块炼铁在冶铁史中首先出现就是最好的证明。

    块炼铁也称为锻铁，是在较低的冶炼温度下由铁矿石固态还原得到的铁块，在西南亚和欧洲等地区，直到十四世纪炼出生铁之前，一直采用块炼法炼铁，比大唐落后许多，冶炼块炼铁，一般是在平地或山麓挖穴为炉，装入高品位的铁矿石和木炭，点燃后，鼓风加热，当温度达到一千度左右时，矿石中的氧化铁就会还原成金属铁，而脉石成为渣子，由于矿石中其它未还原的氧化物和杂质不能除去，只能趁热锻打挤出一部或大部，仍然会有较多的大块夹杂物留在铁里，由于冶炼温度不高，化学反应较慢，加之取出固体产品需要扒炉，所以产量低，费工多，劳动强度也大，与生铁不同，块炼铁含碳极低，质地柔软，适于锻造成形，由于块炼铁在锻打前疏松多孔，故也被称为海绵铁。

    不难看出，华夏古代的内热式陶尊炼铜炉很适于冶炼块炼铁，历史上最早的人工冶铁产品当然也非块炼铁莫属，在华夏的冶铁史上，一开始就是块炼铁、白口铸铁和钢同时出现，这是古代冶铁工匠的勋业，是世界冶铁史上的奇迹，总之，华夏冶铁术在夏代就已开花，春秋战国之际的铁、钢并出，到了大唐这个时代冶铁术取得突破性进步，成为全天下遥遥领先的技术，没有任何一个国家能够大唐帝国的冶铁技术相提并论，差距非常的大。

    另外在冶铁术诞生之初，需要锻造成形的块炼铁占主导地位，用于刻镂的刚铁只是偶然才能得到，数量极少，问题在于，当冶铁术诞生的时候，青铜冶铸技术已接近成熟，炼铜炉也已逐渐由矮小的陶尊炉向具有一定高度的鼓风竖炉发展，这一技术进步的趋势迟早要对冶铁术产生影响，当刚铁由于技术进步变得越来越多，仅仅用于刻镂已无法消化时，为刚铁寻找新的出路就成了问题。

    而这时，拥有铸造成形技术传统的华夏冶铸匠师，当然不会把液态生铁及其凝集物视作废物，他们必定会采用最得心应手也是最近便的铸造成形方法来利用这些恶金，于是，铸铁技术宣告诞生，接下来当然是铸铁技术的不断完善和发展，当社会终于认识到铸铁的作用，开始大力推广时，这种最富革命性的金属终于大摇大摆地登上了历史舞台，而这一时刻，历史的车轮正好行进到春秋中叶，距离冶铁术的诞生，已有一千四百多年之久。

    冶铁的技术进步对于一个国家来说，是事关生死的大事，比如春秋战国时期的齐国，就是因为掌握了先进的冶铁技术，同时由官方强制进行盐铁专营，这才奠定了齐桓公的霸业，若是没有盐铁专营，就没有齐桓公的霸业。
    第(2/3)页