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    钟面显示11:53。

    我径直来到大厅中央的一尊铜质雕塑前，半人高的底座上坐落着一只高大的美洲豹，它半蹲着，下颚昂起，眼睑半阖，仿佛检阅士兵的仪态高傲优雅却又慵懒不羁。

    这极具掠夺性和华丽身姿的高贵物种是希尔家族独有的象征，记得年少时在弗克明斯宅邸翻阅各大家族的家族史时曾偶然一瞥，14世纪希尔家族的执掌人在古堡构建之初，布下了严密而构思精巧的保密手段，是展现古老家族精髓和智慧的高超设计。

    我抬头注视钟面，11:58，上弦月斜斜地高悬于古堡外，浅淡的清辉优雅地随着敞开的大门漫进厅内，直到我脚下。

    “当——”

    大钟的声音突然响彻整座古宅，报出午夜12点的节奏。

    “当、当——”

    我默数着频数，当钟声敲到第11声时，扶住坚实的雕像，用力将底座上的美洲豹旋动。

    “咔嚓。”雕像半阖的眼睑突然全部打开，它的眼睛随即被我调整至正对弦月的方向，月影倒映进金色的眼瞳里。

    “咚——”第12声的钟鸣紧接着落下，有些微的不寻常，表示此时雕像的机关已锁，再也不能作任何旋动。由于独特的机关通联其中，整整一天内，只有这座大钟12点钟声两次敲击的极短间隔里才能够将雕像旋转并使眼睑打开。

    我耐心注视着，美洲豹特殊材质的金瞳在倒映的月影作用下渐渐泛出奇异的红色纹络，这些纹络通过内部特殊的光感设计而逐步清晰，最终呈现出图案。

    是同方才那间房间门锁的锁孔相同纹络的图案。

    我跳上雕像底座，在高大的美洲豹前，手指试着按下它的左瞳，只有当图案完整显露时，眼瞳才能推动。立即，美洲豹的口中吐出了长柄的金色钥匙。

    机关精妙，如此完美。

    我将钥匙紧握手中，轻巧地跳了下来。(未完待续。)


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