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    那店家原本偷得浮生半日闲，正头搁在桌上打盹，忽听到有客到，一下惊醒，来了精神，将脏兮兮的抹布往肩头上一搭，换上笑脸，连忙出来招呼。

    “不知几位爷要吃点什么啊，不怕老先生笑话，小店除了粗茶和自家酿的土酒，就只剩下些下酒的家常小菜，几位若是不嫌弃，便只能劳你们屈尊，对付对付一顿了。”

    那店家给几人摆好青花大碗，提着茶壶一一倒满，虽是告罪，却始终笑容可亲，穿着青布小褂，打扮十分干练，不由让人心生舒服，且见阿大身材雄伟，又兼面纹刺青，脑后拖着根麻绳绑缚的长鞭，委实不怒自威，也不像来往的过路人一般多瞩目害怕，看呆了眼。

    见到此幕，奚羽心思又活泛开了，暗暗揣度着这圣洲之人果然不同凡响，百闻不如一见，连道上一个不起眼的店家都有不凡之处，心下莫名欣喜，边想着边拿起茶碗递到嘴边。

    倒也别说，这色泽昏黄的茶汤着实清凉解渴，他咕嘟嘟倒了一碗进去，登感上下舒坦，好像这晃晃的日头也不是那么难熬了。

    晌午时分难得的微风拂过，吹得枝叶摇动，透下点点铜板般的碎阳到他的空碗里，奚羽不禁惬意地长舒一口气。

    一边的花发老者和那店家攀谈寒暄，问起：“店家今年年景如何，可再有那螯虫为害？”言语间透露的意思，竟是旧地重游。

    那店家诧异了一下，恍然笑道：“原来老先生曾来过咱们吴地，不过这您可就有所不知了，今时不同往日，当年那危害乡里之物，已经成了百姓桌上的一道佳肴哩！”

    “哦？”花发老者笑了笑，瞥了眼对座的阿大，道：“愿闻其详。”

    那店家天南地北的过客不知接待过多少，极是健谈，侃侃而言，原来多年以前，适逢洪涝，吴地百里的江河沟渠皆涨潮三尺，把那双螯八足、横行霸道的螃蟹都给冲上了岸。它们形状凶恶，又无天敌，还会举螯蜇人，到了陆上自是称王称霸，到处挖洞掘土，祸害田野，繁衍极快，时年泛滥成灾，一发不可收拾，致使庄稼颗粒无收，民不聊生，甚至有许多贫户走投无路，拖家带口，离开祖地逃难，另寻生路去了。

    那当口有位不知名讳的过路豪侠，一语石破天惊，说这蟹螯能吃，当然起先谁也不信，都以为他发了昏胡言疯语，当不得真，可没想到第二天就看到他人盘腿坐在田垄上，面前摆着一口黑铁大锅，里面沸水煮着无数青蟹，烫得蟹壳通红，十里飘香。他一面大快朵颐，一面大口喝酒，满头大汗直吃到黄昏下来，竟浑然似个没事人一般，看得周围乡亲目瞪口呆。

    终于有几个实在捱不住饿的，鼓起一颗邪胆上前有样学样揭壳吃了，乡民这才得知这蟹肉有多鲜美，纷纷效仿，敲锣打鼓编草笼下水捉蟹，叫自家婆娘下锅，凭此度过了灾年，而后风调雨顺，自然不再有蟹害一说。


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