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    李嬷嬷面上平静不动声色，心里仍旧有些疑虑，想想便又笑道：“你能这么想也不枉大奶奶疼你一场，只你爹娘也是这个意思吗？”

    说到爹娘杏枝立刻明白了，肯定又是那门亲事给闹的，她的脸微微的红起来。金管家人甚好，他的儿子名声也还不赖，杏枝往日偶尔也见过一二面，心中并不排斥这门亲事，只是她还不想这么快出嫁。

    “我爹娘会听我的意见，嬷嬷尽管放心。”杏枝忙又说道。

    李嬷嬷见她都这么说了，便也没再相劝，脸上终于多了几许笑容，点头笑道：“这样也好，过三四年再出去，大奶奶肯定不会亏待了你的！其实我也想你留下来，毕竟你在这园子里伺候了这么多年，什么都熟悉。倒是大奶奶，一味光晓得为你们着想，把自个倒不怎么当回事！这样，不如你亲自去同大奶奶说一声吧！”

    杏枝知道李嬷嬷这是有意让自己在桑婉面前表忠心讨她喜欢，笑着答应一声，便同李嬷嬷过去。

    李嬷嬷回了话便告退出去，留杏枝单独同桑婉谈。

    不等桑婉发问，杏枝已跪了下去，磕了个头含泪道：“大奶奶，奴婢是真心实意想要留下来伺候大奶奶的，求大奶奶留下奴婢吧！您对奴婢有再造之恩，奴婢便是伺候您一辈子都理所应当，怎敢存此私心这便离去？请大奶奶成全！”

    那件事过去之后，杏枝跟从前相比也没多大变化，依旧是那么不声不响的，桑婉还以为她忘记了，她自然不会刻意提醒她回报。反正当初帮她，更多的是出于某种同病相怜的情绪，桑婉压根也没指望她感恩涕零。此刻听杏枝说来，觉着自己想左了人家，桑婉倒有点儿过意不去。

    “你快起来说话！”桑婉抬抬手忙笑道：“那事儿也没这么严重，不该因此羁了你，你若要走我也不会拦着，你肯留下，自然更好了！”

    “奴婢留下！”杏枝磕头谢了恩，便起身说道：“奴婢想留下来帮助大奶奶，奴婢说过从那之后这条命便是大奶奶的，奴婢从未忘记！”

    “这又是何苦！”桑婉不禁轻叹，又不禁打趣笑道：“听你这么一说，倒像是我身处龙潭虎穴似的！”

    “大奶奶，”杏枝却正色道：“奴婢正是这么想。”

    桑婉不禁面色微变，一时怔住。

    杏枝抬头凝了她一眼，坦然道：“有些话奴婢早想同大奶奶说，只是，一直找不到合适的机会开口。大奶奶您该没忘记，年后二月里表小姐就要除服了，表小姐的手段，”杏枝顿了顿，继续道：“奴婢可见过多了……如今府上还有大姑奶奶，她那个脾气，更是个——大奶奶，不是奴婢夸口，奴婢这时候留在您身边，多少总会有点用处的。”

    桑婉不觉一凛，脸色微变。

    “难为你了！”桑婉轻叹道：“不想你却是一片心意全为了我！”说着又玩笑道：“你也是傻，既你心里明白，这时候更该设法避了开去方是，何必摊这浑水！”
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