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    “原先我是夫人米行铺子里的伙计，后来得夫人提拔，做了掌柜。后几年，想是夫人见我尚算勤勉，便让我做了总掌柜。……待夫人去世后，便有府里的人来，说夫人的产业今后都由府里接手了。”

    他说着，有些迟疑，“原本夫人的这些铺子，府里从未过问过。但既然夫人不在了，也是该由府里经管的。谁知那人让我将铺子全部造册，还说让我通知江南丝绸庄子的总掌柜，要他们也造了册子，等他们去收。我见这意思不对，便问了句，那人只说，府上要将夫人的这些产业转卖掉，不再经营了。”

    “大小姐，我当时就觉着这事不对。”罗五祥忽然抬头看着锦依，“夫人虽不在了，但这些东西将来是要留给大小姐的。这建邺城中世家们的产业，若不是经营不善，从未有转卖的道理。咱们的这些商铺，皆是有利润的，每年光建邺的这些加起来，交给夫人的就有两万多两。”

    他按捺住自己的情绪，又道：“于是我便多口又问了几句，那人听了，二话不说就叫了人来抓我，说我只是个掌柜，东西是府里的，卖不卖府里说了算，又说我是不是帐上有疏漏，怕担责任。……最后限我三日内将册子造好，否则就去报官，说我私挟了东家的帐目。”

    说罢，他脸涨得通红，拼命忍着眼中的泪水。这几年来，他受了许多诬蔑，心中一直忿忿不平。满城的人都不待见他，说他私作东家的帐目，是个背信弃义之人。

    锦依看他如此，也不开口相劝，只是淡声问道：“你说是府里的人来找的你，你之前可认得那人？”

    “不认得！”罗五祥一时有些愕然，忙道：“他拿着府里的腰牌，再说铺子的契约文书也在他手里。”

    锦依点点头，与自己所料都不差，想了想又道：“你不认得那人？你可认得城中做米行的蔡家？那人是不是蔡家的人？”

    “蔡家？庆丰米行的蔡家？我认得，小的那时就在夫人的奉源米行中做事，城里的米行我都熟悉。……那人绝不是蔡家的人。”罗五祥说得极肯定。

    锦依心中闪过些疑惑，契文是许氏拿去的，这个她早有所料，若不是许氏找了娘家帮她转卖，难道是秦府卖的？许氏虽然主中馈，但毕竟是内府妇人，公中的产业不可能全给她一人打理。若是府里作主卖了母亲的产业，许氏的私房又是哪里来的？公中的帐她胆子再大，也不可能转出那么多。

    是秦致礼吗？将自己原配的产业私卖了，转到继室手里？锦依有些不敢相信，庆荣侯那人说他无情、冷酷都不为过，但若说他贪图钱财，却是不像。若他是个在意名利的人，也不会只赋闲在家，每日与人捣鼓些字画、古玩、美酒，也不会有菱纹那样水嫩的通房丫头了。
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