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    范老夫人摇摇头，有些怜惜地道：“穿得太过素净了。”知道她家中继母待她并不亲厚，惋惜地叹了口气。

    一时又叫了英夫人过来，问她：“我记得那几年，锦依她母亲还有好些产业在京中？”

    英夫人想了想，说得有些隐晦，“是有一些的，这几年都不大好。”

    范老夫人点点头，便知她是知道内情的，屋子里人多，却是不方便说。她看锦依正与锦如一道，坐在一群姐妹中说话，便对她道：“咱们家里就是人多，闹哄哄的，客人来了都瞧着心慌。回头你带着如儿和她姐姐，去你院子里坐坐吧。吃晌午饭的时候再过来。”

    英夫人会意，起身带了锦如和锦依到她房里去。

    锦依送的四盆宝珠山茶正被下人们搬进英夫人的院子里。英夫人见了喜笑颜开，“嗳，这茶花长得真是好，竟结了这许多花苞儿。”

    “这两盆皆是我修剪过了的，花开十三朵，朵朵色不同。可称为‘十三太保’。”锦依笑着对她道：“另两盆花枝虽不多，却花色纯正，这五朵的便是‘五福临门’。另一盆叫做‘醉八仙’，花香如醇，闻多了可是要醉的。”

    英夫人听得咋舌，“这茶花的叫法还有如此多讲究，我原先竟不曾听过。”

    回身命人去小厨房准备糕点，拉着锦依二人向后走，“去我的暖房里瞧瞧。”

    后院专门辟成了一个花园，中间有一小潭碧水喷薄，四周种植着各种花卉，此时隆冬季节，却都无花盛开。

    花园东南角上还有一间土墙纸窗的温室，正午天气好时，便开窗采光，室内地下烧着火龙，温暖如春。里头棣堂、黄桷兰、紫茉莉等开得姹紫嫣红，盈暖吐香，皆是以瓷盆养着。

    英夫人命人将那四盆宝珠茶也搬了进去，笑着问锦依，“我这温室你看如何？”

    锦依笑着点点头，“这个温室花圃设得极好，这些花都打理得健壮，冬日里插瓶、制香都齐全，簪戴的鲜花也不缺了。夫人真是细心！”

    锦如走到一盆娇艳欲滴的红花跟前，细细打量。花瓣质薄如绫，光洁似绸，无风亦似自摇。
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