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    九年来，信中的锦依一直是淡定从容，字里行间从不将自己尴尬的境遇当作是多么不得了的苦难。

    久而久之，锦如似乎也觉得，锦依在尚秀堂研习女艺，也并非不好。私心里甚至有些羡慕。

    织乃刺绣女红；植乃栽培花卉植物之道，兼习熏香配制；医自不必说，是医药之道，专攻女科杂症；巧技研习之人不多，乃是制作精巧饰物，或居室小巧器具的，最是心灵手巧；食即烹饪之术，辩识食材功效，大至主持宴席，小到家常糕点果品，无不得心应手。

    如今建邺城中也时行世家勋贵的闺中女眷延请教习，在家中研习这类女艺。尤以织、食二艺，学得人最多。教习师父大多是龄满辞出的后宫女官，其中若有尚秀堂出身的，则更受人尊崇。

    秦锦如偏过头看她，锦依的脸上并无丝毫忧闷烦恼，面色沉静似水，不由得道：“……姐姐，其实我挺羡慕你能在尚秀堂学艺的。……但其实也并非只有进宫一条出路！兴许你很快就能遇到个如意郎君，你今年已过了及笄，到时再求着老太太，说不定老太太能帮着你说服二叔，不让你进宫。再说了，锦绣也未必就能选中太子妃……”

    锦依眉眼间绽开笑容，倒似一点都不为自己的将来担忧，只是平静地道：“她也许是未必能选中的……”说着，忽然有些揶揄地笑她，“你自己倒是找着个如意郎君了，说话这样不知羞……”

    锦如顿时满脸通红。

    锦依又悄声问她：“祖家的那位小公爷，你可见过了？禀性如何？”

    锦如更是红霞掩颊，却也没有如寻常闺中小姐那般扭捏作态，只是红着脸强声道：“见是自然见过数次的，就是往常筹会、猎场之类的地方遥遥望过几次。据哥哥说，他性子豪爽，仗义疏财，颇有其祖之风。”

    回头望见锦依满目笑意，忽然跺了跺足，道：“其他的我也不清楚。”话罢，脚下加快，进了福禧堂的院门。

    至内室向秦老夫人请了安。

    秦老夫人身后刚伺候她用过早膳的老大媳妇林氏道：“依姐儿好早。刚回来，可还住得习惯？”

    锦依给大伯母请礼问安，笑道：“大伯母安好。扶堇轩是小的时候就住惯了的，如今住着都倒还好。”

    秦老夫人拉她坐在身旁，关切地嘘寒问暖：“屋子你可满意？小厨房里的东西吃不吃得惯？听闻昨夜你父亲回来晚了，还没见着。早上去见过了吗？”

    锦依一一答了，又将父亲的话转述了一遍。
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