石帆随宋鲁、宋智与宋玉致三人，在亭台楼阁、花木林园中穿插，来到位於山城尽端磨刀堂入口的院门外。

    宋智止步道：“我们应否陪公子一起进去见大兄呢？”宋鲁叹一口气道：“听你这么说，大兄应该是指定要单独会见石公子。”宋智点头苦笑。他们虽然知晓石帆武功极高，甚至在宁道奇手下也活了下来。但几人均不认为石帆能够在宋缺刀下支撑住，无他，宋缺在宋阀中有着神一般的声望，有着祝玉妍相帮的石帆撑住了战意不强烈的宁道奇，如今少了助力，面对刀道极致强者，宋鲁、宋智与宋玉致都有些担忧。

    石帆心中丝毫不慌，淡淡道：“无事，在下对宋阀主的天刀仰慕已久，还是有自知之明的，断不会送死！”

    宋智忧心忡忡的道：“照惯例给大兄把名字刻在磨刀石的人，最终都会命丧於他刀下。石公子，若是不敌，即刻认输！切莫太过逞强……大兄的刀法，真的已经到了神鬼莫测的境界！”

    宋鲁也低声道：“大兄从来行事教人难以测度，前一阵子他暗下离开山城，回来后就把你的名字刻在磨刀石上。我习多次试探，他都不肯透露半点口风，所以此事只能赌你的运气，若公子此刻立即回头离开，我们绝不会怪你。”

    石帆哈哈一笑，道：“我岂是临阵退缩的人，我更有把握可活著出来。”言罢洒然跨进院门。

    进门后是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。

    曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处。

    石桥宜指另一进口，隐见其中是另一个空间，古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。

    穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前豁然开阔，尽端处是一座宏伟五开间的木构建筑，一株高达十数丈的槐树在庭院中心气象万千的参天高撑，像罗伞般把建筑物和庭院遮盖，在阳光照耀下绿阴遍地，与主建筑浑成一体，互相衬托成参差巍峨之状，构成一幅充满诗意的画面。

    这雄奇庭院让石帆欣赏的大感畅快，绕槐树一圈缓行欣赏个够后，才缓步登上有牌匾刻上“磨刀堂”三字的建筑物的白石台阶。

    磨刀堂偌大的空间里，一人背门立在堂心，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺宜，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红中绕扎成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。

    两边墙上，各挂有十多把造型各异的宝刀，向门的另一端靠墙处放有一方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，为磨刀堂本已奇特的气氛，添加另一种难以形容的意味。

    宋缺！大唐世界中的第一用刀高手，本身亦具有雄才大略，又算是汉家血统坚定支持者，对这个奇人，石帆心中颇有敬意，拱手施礼道：“在下石帆，见过阀主！”宋缺的声音柔和好听，轻声回道：“终于见到你啦！”

    旋风般转过身来，宋缺冷然道：“早就闻说惊世神剑大名，今日终于见到了。”

    那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。

    宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度，又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。

    他比石帆尚要高寸许，给他目光扫过，石帆却是淡然自若，丝毫不为其身上气势所迫。

    宋缺仰首望往屋梁，淡然自若道：“自晋愍帝被匈奴刘曜俘虏，西晋覆亡，天下陷於四分五裂之局，自此胡人肆虐，至隋文帝开皇九年灭陈，天下重归一统，其间二百七十馀年，邪人当道，乱我汉室正统。隋室立国虽仅三十八年，到杨广为宇文化及弑於扬州而止，时间虽促，却开启了盛世的契机，谁能再於此时一统天下，均可大有作为。”目光再落在石帆脸上，冷哼道：“你可知杨坚因何能得天下？”石帆沉吟道：“天时！”

    宋缺仰天长笑，道：“说得好，当时幼帝继位，杨坚大权在握，古来得天下之易，未有如杨坚者也。杨坚自辅政开始至篡位建立隋朝，首尾只是区区十个月，成事之速，古今未见。”又微笑道：“你可知杨坚因何能这么快成不朽之大业？”

    石帆心知两人的交锋从进门便已经开始，这番对答实际上决定着宋阀对于龙剑盟的态度，因而此时容不得半点松懈，沉吟一阵，正色道：“胡虏乱中原久矣，汉人思统，而杨坚正是汉人重新收拾山河的领袖，因而再次占了人和！”

    宋缺不禁点头，面上露出嘉许之色，道：“不错，杨坚之所以快速成就大业，最根本的缘由便在于汉统重兴。”

    宋缺说罢，露出思索的神情，负手踱步而行，经过石帆左侧，到身后五步许处挺立不动，目光射出深刻的感情，凝注在庭院的槐树处，悠悠道：“北魏之所以能统一北方，皆因鲜卑胡人勇武善战，汉人根本不是对手。但自胡人乱我中土，我大汉的有志之土，在生死存亡的威胁下，均知不自强便难以自保，转而崇尚武风，一洗汉武帝以来尊儒修文的颓态。到北周未年，军中将领都以汉人为主，杨坚便是世代掌握兵权的大将，可知杨坚之所以能登上皇座，实是汉人势力复起的必然成果。”

    宋缺顿了顿，再次沉声道：“而如今，隋朝留下的大业，在当今世上，能被我看入眼内的，就只有两个人，一个是李渊次子世民，另一个就是你的兄弟寇仲。”石帆闻言，心中暗道宋缺眼光毒辣，淡淡道：“如今天下群雄并起，窦建德之流暂且不提，但李密、杜伏威却是不容小视，阀主以为如何？”

    宋缺摇摇头，“李密成不了事！杜伏威更是差得远……如今天下看似纷乱，但实际上已经渐渐明朗。李密之流基本无望，我看好的便是你们与李阀。不过李阀虽然势大，但敌人众多，李密、窦建德、刘武周等各个都需要李阀去征讨；相反你们龙剑盟，占据荆襄，若能够西连巴蜀，东败杜伏威，至少能将南方全数掌握。到时与北方角逐出来的豪强南北对峙，究竟自南而北亦或是由北向南，都是有可能的。”(未完待续。)