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    子夜，有星无月。

    大濠濠东桥，破败的桥栏，在夜风中发出吱嘎吱嘎，有气无力的哀号，濠畔的青蛙，似乎对此忿忿不平，喋喋不休地鼓噪着，而大濠两岸的芦苇，则毫不介怀，管自在风中涤荡呜咽，诉说着岁月的迟暮与命运的无奈。

    深夜荒郊，阒寂无人，一条黑影，飞奔而至，掠到濠东桥上。

    来人身着黑色夜行衣靠，背插长剑，正是赴约濠东桥的小龙头。

    小龙头在桥头站定，左顾右盼，寻找三哥，却不见踪影，正欲离去，倏忽，桥下跳出一只黑猫来，向小龙头“喵呜”一声轻唤，碧绿的眼珠子，骨碌碌一转，转身跳下桥，见小龙头在桥上愣住了，黑猫也不动了，回头看看，像是在等他。

    小龙头心中一喜，咦，三哥的灵猫“二黑”，给我带路来了。

    有“二黑”在，就有三哥在。

    小龙头跳下桥，跟着二黑，钻进芦荡，二黑时不时叫唤两声，小龙头循着叫声，跟在后面，一会儿，来到茅庐前，门口站着条黑影，道：“小龙，你来了？”

    听声音，便知是柳三哥，小龙头道：“是，二大爷。”

    柳三哥是老龙头的兄弟，按辈份，是小龙头的二大爷，以前一直这么叫。

    他俩走进茅庐，摸黑坐下。

    三哥道：“口信带到了？”

    小龙头道：“啥口信？二大爷托谁带的口信？”

    三哥道：“那你怎么赴约来了？”

    小龙头道：“今早，我打开马车车门，见车内有张折叠的纸条，大约是从门缝里塞进来的吧，展开一看，纸条上的字迹歪歪扭扭，写着：今夜子时，在大濠濠东桥碰头，柳三哥留。纸条是二爷写的么？”

    三哥明白，纸条是阿泉写的，他对小龙头还是信不过啊，嘴上却道：“是。”

    小龙头道：“不大像，大概是带口信的人留的吧。”

    三哥笑道：“你猜对了。”

    小龙头道：“不过，留纸条不是个好办法，万一被人捡着了，够呛。”

    三哥道：“你怕了？”

    小龙头道：“我怕啥呀，怕二大爷遭人暗算。”

    三哥道：“我不怕，遭暗算的次数一多，就成家常便饭啦，皮了。”

    小龙头道：“千万当心啊，二大爷的命不仅是自己的，也是二奶奶与儿子的。”

    三哥道：“哎，这话说到点子上了。对了，你知道不倒在哪儿吗？”

    小龙头道：“跑了。”

    三哥道：“她能去哪儿呢？”

    小龙头道：“要知道，我早告诉你了，真不知道。有人说，她远走高飞了；也有人说，她藏起来了，不在南京城内，就在南京郊外。不过，可以肯定的是，二奶奶平安无事，二爷可朝里床睡了。”

    三哥道：“唔，令尊大人的心真毒，在香兰客栈追杀南不倒时，在暗道两头火烤烟熏，要将南不倒等人全灭了，有此事么？”

    小龙头道：“嗯，这个，这个……二大爷都知道了？”

    三哥道：“江湖上不知此事的人，不多，有么？”

    小龙头道：“有，不过，二奶奶等人，后来全跑了。”

    三哥道：“那是南不倒等人命大。”

    “不全对吧。”

    三哥怒道：“不全对？怎么叫不全对？”

    小龙头道：“当时，在暗道的出口，阿哈法师于心不忍，突然发难，把晚辈劫为人质，浇灭烟火，用水桶将屋顶砸个大洞，屋内浓烟抽拔个干净，法师守在暗道出口，扬言道，若谁胆敢靠近屋内一步，就要将我杀了，围堵在屋外的二叔与众保镖，全镇住了。”

    三哥道：“啊，阿哈法师想不出这招数，定是你出的主意。”

    “是。”

    三哥道：“老子必欲置我等于死地，儿子则必欲救我等于水火，天哪，这是怎么啦。”

    小龙头道：“二大爷，我爹是一根筋，看在我面上，看在爷爷面上，别跟他一般计较。”

    三哥道：“前些天，在宜兴安康客栈，你爹落在我手中，你知道吗？”

    小龙头道：“知道。”

    三哥道：“那时，我还不知道他在暗道两头火烤烟熏的事，要知道，他不会活着走出客栈。”

    小龙头激凌凌打个寒颤，道：“哎，我会竭尽所能，保护二大爷一家，望二大爷息怒。”

    三哥喃喃道：“还好，还好，不倒母子无事，要是不倒母子出事，一切全乱套了。”

    小龙头道：“从宜兴回来后，家父变了。”

    三哥道：“变得更丧心病狂了？”

    小龙头道：“不，好像他有些拿不定主意了，开始考虑，二大爷究竟是不是凶手？”

    三哥道：“哼，他是一根筋，不会。”

    小龙头道：“二大爷，没准会。爹把我叫到跟前，屏退所有的人，问：你说，爷爷是不是柳三哥杀的？我道：是。他面色一肃，正色道：你别怕，今儿你说啥，都不怪你，我要听真话，说！我道：那，那，不肖子就直说了。爹道：好，直说。我道：三哥与爷爷情同手足，没理由要杀爷爷。爹道：一个人，一旦怀揣野心，啥事儿都干得出来。我道：在爷爷生前，只要三哥开口，就能轻轻松松坐上水道第一把交椅，他何必为了篡权夺位，谋害爷爷呢？相反，若有野心，他会竭尽所能保护爷爷，无论怎么看，最愿爷爷活着的人，是三哥，而不是别人。可以断言，害死爷爷的不是三哥，而是骨淘空春药。爹脸上阵青阵白，他是个听到反对意见，就会暴跳如雷的人，奈何因有言在先，不便翻脸，问道:你说，是谁下的药？我道：如今，葛姣姣神秘失踪，此事，她脱不了干系。爹问：爷爷没了，她得不到任何好处，她也没有杀人的动机呀。我道：有，她能得到自由，有时，自由比金钱更可贵。爹道：不无道理，我已派出三路人马，查找葛姣姣。我又道：葛姣姣早年的相好卢善保，同日，与其一并消失，想必爹已知道此事吧。爹点点头，沉吟许久，道：在宜兴客栈，柳三哥为什么不杀我？我道：看在爷爷面上，他不能杀你。爹问：若我杀了南不倒母子，柳三哥会杀我吗？我道：会，南不母子是三哥的命根子，他岂肯善罢甘休，不仅会杀爹，也会杀我，要真那样，结局难以预测。爹默然，挥挥手，让我退下。”

    三哥道：“令尊大人怎么想，随便，我问你，听说过黑衣卫吗？”

    小龙头道：“知道一二，不甚了了。”

    三哥道：“听说黑衣卫谋杀水道忠良，为非作歹，你怎么不管管？”

    小龙头道：“没到时候，如今，爹对阴司鬼言听计从，我装作莫知莫觉，先让他一头。”

    三哥道：“令尊将黑衣卫全权委托阴司鬼王算盘掌管，我总觉得，王算盘与阴山一窝狼，暗中有来往。”

    “是，这是爹的主意。为了对付你，爹派王算盘与一窝狼联盟，互相配合，共同对敌，两家把追杀你的行动，定为‘围猎麋鹿’。老妖狼答应，只要杀了柳三哥，从此，决不骚扰水道生意。”

    三哥冷笑道：“令尊信么？”

    小龙头道：“未必，不过，事到如今，为了对付二大爷，双方配合默契，合作愉快。”

    三哥问：“这中间，阴司鬼会不会别有所图？”

    小龙头道：“那只有天知道了。此人一副奸相，不是善茬，爹既是一根筋，又生性多疑，不知咋搞的，对阴司鬼却深信不疑，像是前世欠他的。”

    三哥道：“前世不欠，今生不见，今生相遇，皆有因缘。”

    小龙头道：“是嘛，不会吧。”

    三哥道：“阴司鬼行事诡密，味儿不正，盯死他。”

    小龙头道：“盯着呢，有消息怎么通知二大爷？”

    三哥道：“我住在连江口客栈，二楼11号房，姓陈名财丰。”

    小龙头道：“啊，离龙头大院太近，我不能去客栈，只能派人与你联系。”

    “谁？”

    “司空青，认识么？”

    “熟。”

    ***

    第七天，麻雀马成功那儿依旧没消息，看来，没戏了。

    在11号房，三哥正这么想着，依坐在床上，手里捧着本书，却一个字也看不进去，忽听得，笃笃笃，门外有人扣门，大约店伙整理房间来了，三哥道：“我睡觉呢，房间待会儿再整。”

    笃笃笃，门外还是敲门，道：“小人不是店伙，是马爷马成功派来的。”

    三哥忙披衣下床，打开门，见是马爷的跟班卷毛，忙将其让进屋。

    三哥道：“请坐。”

    卷毛站着，不敢坐，拱手道：“谢谢，小人有公务在身，不能耽搁，马爷要小人带个口信给先生，只有一句话，说完就走。”

    三哥心里一沉，看来老妖狼的窝，没找到，道：“啊，只有一句话？”

    卷毛道：“先生要打听的那个人，马爷没找着。”

    果然如此，三哥道：“喔，没关系，请转告马爷，辛苦啦，谢谢。”嘴上这么说，面上不动声色，内心难免大失所望，看来，南京捕头麻雀，不咋的，不过尔尔。

    卷毛笑道：“先生，别急呀，不是这意思。”

    三哥笑道：“咦，啥意思？”

    卷毛笑道：“先生，小人话还没说完，只说了前半句，还有后半句呢，有个朋友多半知道，那人住在古楼街七号，叫戚裁缝，就说，你是黑虎翡翠的老铁。”

    三哥道：“这么说，戚裁缝能信么？”

    卷毛道：“记住，见面后，暗号是七个字‘黑虎翡翠的老铁’，多一字不行，少一字也不行。”

    “是么？”

    卷毛道：“这是江湖‘切口’，我看先生像个账房先生，不像走江湖的。”
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