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    曹大元问：“咦，为啥？”

    杨香香道：“你太能干，太强了，人家不敢与你合伙。”

    曹大元苦笑道：“哈，是吗？不是合伙，是合作。”

    杨香香问：“合作啥呀？”

    曹大元道笑笑道：“现在还不能告诉你。”

    杨香香道：“谁稀罕呀，人家稀罕的只是你。你总是不懂。”

    曹大元笑道：“好，好，我不懂，谁能搞懂女人的心呢，其实，女人的心比江湖更深啊。”

    就这么走了两三天，到了淮安府，曹大元的腿伤已基本痊愈。在淮安城头上，张贴着刑部通缉令，悬赏通缉丁飘蓬的奖金翻了三翻：凡能提供可靠情报，致使丁飘蓬缉获或毙命者，提供情报者，赏雪花银三十万两。通缉令下，聚着无数男女，众人议论纷纷，对那笔赏银啧啧称奇。重赏之下，必有勇夫。现在，有无数眼睛盯着丁飘蓬，老龙头决不会出卖丁飘蓬，那是肯定的，老龙头的脾性他再清楚不过了。但是，老龙头若是一意孤行，保护丁飘蓬，一旦被人拿到了证据，那就会触犯皇法，他在三十六条水道上所有的客船货船、码头仓库与骡马大车，都会被官府操没，所有的分舵舵主，都会被捉拿斩杀，所有的骨干头目都会被投入监狱，从此，一切土崩瓦解，他也会成了朝庭的通缉犯，会成了躲躲藏藏、朝不保夕的逃犯，那该有多好啊。曹大元多想看见老龙头的这一天呀。

    看了新张榜的通缉令，曹大元十分高兴，那天，胃口也开了，连饭也多吃了两碗。

    曹大元住在淮安的运河客栈，运河客栈距运河一箭之地，距闹市也只有一里来地，是个闹中取静的客栈，也是他与尖嘴鳄事先约定的接头地点。

    运河客栈有三进深，几十间客房，他将最后一进的院落包了下来，图个清静稳便。吩咐店家道：若是有人来找曹爷的，就说住在后院。

    第二天天刚落黑，进来一个店伙，包着头帕，脸上沾了些胡须，肩上搭了块毛巾，见了杨香香，问：“请问客官，这儿有一位曹爷吗，外面有人找。”杨香香道：“有，有有，请他进来。”那店伙也不言语，一笑，反身关上院门，摘去头巾胡须，道：“嫂子好，不认识小弟啦？”杨香香一愣，这才认了出来，道：“嗨，死鬼，把我吓死。”尖嘴鳄进了屋，三人十分亲热，客套了一番，叫了几个酒菜，关上门窗，边吃边谈起来。曹大元喜喝烈酒，叫了两瓶高度北京二锅头。

    尖嘴鳄应摸彩，三十来岁，身材寡瘦，长得尖嘴猴腮，只是那双眼睛又黑又亮，骨碌碌乱转，透着机灵活络。杨香香为他俩斟上酒。

    曹大元道：“来，咱兄弟俩干一个。”曹大元举杯敬酒。

    应摸彩道：“谢谢哥，好，干一个。”叮一声，两只酒杯一碰，俩人仰脖而尽。

    曹大元问：“见着金毛水怪黄毛头没有？”

    应摸彩道：“见是见着了。”

    曹大元问：“合作的事，谈得怎样了？”

    应摸彩道：“前几天谈崩了，黄头毛道，为了十万两银子冒那么大的险不值个儿，他不干。今天却变卦了，他来找我说，摸彩，咱们干，城关悬挂着刑部新的通缉令，丁飘蓬的头已值三十万两白银了，咱可是说好了的，赏银一到手，咱们立马分了。然后各走各的，大路朝天，各走两边。”

    应摸彩又道：“黄头毛的意思是，分工明确，免得扯皮，所有情报由我方提供，黄头毛配合；行动计划共同商定；行动的人力物力与黄头毛提供，我们参与；若是，情况变化，则相机行事，做到全身进退，万无一失。”

    曹大元赞道：“不愧是洪泽水怪，思路缜密，是把好手。”

    应摸彩道：“缜密，他也太缜密了呀，你知道赏银是怎么分的，他要三十万中的二十五万，我方只得五万。这叫做算无遗策，算到人骨头里去了，算进不算出啊。”

    曹大元哈哈一乐，道：“二弟，听说过强龙难敌地头蛇吗，这是在他的地头上呀。银子我不看重，我只要老龙头栽了，老龙头栽了，咱哥俩才能重整旗鼓，乱中夺权。有了地盘，还怕什么没有呀。”
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