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    诸侯会宴上，曹阿瞒本还有一丝觊觎盟主的想法，但商议过后，他算是彻底郁闷了。

    十八路诸侯，除开他跟袁绍以外的十六路，起码有十路都主动推举袁本初为盟主，还有几路推举了袁公路。

    剩下的诸侯中，除了济北相鲍信为曹阿瞒说了话之外，再无人瞧得起这个宦官之后。反正不管怎么说，袁氏四世三公的名头在这个时候是曹氏没法比的，要不是看在曹阿瞒发矫诏的份上，说不定有些诸侯连讥诮之语都会冒出来。

    由此不得不提一提曹阿瞒的出身，他的父亲曹嵩本为夏侯氏，过继给了当时的大宦官中常侍曹腾，并且上了曹氏族谱。

    要知道，在古代，过继的养子一旦上了族谱，那就等同于嫡子，其家产继承权甚至在正妻之前，所以到后来，明明知道宦官名声不好，但无论是曹嵩还是曹阿瞒都未想过改回夏侯姓。

    当然，曹嵩后来官至太尉，曹氏还是有一些名声，可惜跟袁氏比起来，那名声差得就不是一星半点儿了。

    曹阿瞒没能被推为联军盟主，心头正郁闷之时，甘宁来报，曰杨棠来访。

    “杨棠？”曹阿瞒愣了一下，一时没想起是谁，过了两三秒他才回过味，“你是说杨炎堃？”

    “是的，主公！”

    听到肯定回答，曹阿瞒激动了：“那还不赶紧带我去见呐！”

    一刻后，曹氏中军帐内，杨棠跟容貌雄奇的曹阿瞒，还有他的病谋士戏志才（史书《三国志》中略有提及，《三国演义》无此人，《三国志十一》有此人，亦有关羽斩华雄），把酒言欢。

    借着微醺的酒意和友好的谈话氛围，曹阿瞒终于流露出招揽之意：“炎堃此来酸枣，别路诸侯军中不去，偏偏访我曹军，可是有意投效啊？”

    杨棠哂笑道：“我只是来看热闹的。”

    曹阿瞒闻言，沉下脸道：“今次十八路诸侯会盟，为的是讨伐国贼董卓，有何热闹可瞧啊？”

    杨棠并不正面回答这个问题，反而看向戏志才，道：“戏军师以为如何？”

    戏志才呡了口酒，微笑应道：“炎堃你早有计较，何必问我？”

    曹阿瞒见状，脸色更黑了：“你们两个打什么哑谜呢？”

    杨棠道：“听说袁绍得了盟主？”这是哪壶不开提哪壶。

    曹阿瞒的脸黑成了锅底，闷声道：“嗯呐，人家四世三公嘛！”

    听到这话，杨棠轻笑起来：“呵呵。”

    “炎堃笑什么？”

    “名望这种东西三十年河东三十年河西，前汉（即西汉）袁氏先祖袁良，不过一舍人，到了今朝（即东汉）初年才官至县令，名声跟当年武帝时期的卫（青）家完全没得比，所以孟德大可不必妄自菲薄。”

    曹阿瞒愣了愣，冲杨棠举杯道：“炎堃说得是，这杯我敬你！”

    杨棠同曹阿瞒各自一饮而尽后，继续道：“既然袁绍（袁家长子）是盟主，想必督转粮草的定是那袁公路（袁家嫡子，年龄小于袁绍）了。”

    “没错。”曹阿瞒愕道，“可这有什么问题么？”

    “当然有问题。”杨棠又自斟自饮了一杯，道：“敢问孟德，众多诸侯军队，哪支队伍最能打仗？”

    “这……说不好。”曹阿瞒缓缓摇头。

    杨棠又转而问戏志才：“戏军师觉得呢？”

    戏志才道：“主公的军队虽组建不久，但战力应能排进前五……”

    “我的判断跟你差不多。”

    听到杨棠也这么说，原本心里还有些暗暗得意的曹阿瞒终于皱起了眉头：“那联军之中，谁人第一？”

    “长沙太守，江东猛虎孙坚孙文台。”杨棠笃定道，“不过此人目前屈居于袁术，谦称是袁公路的部下，一旦联军攻董，孙坚军为先锋的话，必可旗开得胜，连战连捷！”

    “孙文台有这么猛？”曹阿瞒多少有点不太信杨棠的判断。
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