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    福禧堂的院子里，所有人都未敢散去。许氏和锦绣在院子里的石凳上坐着，神色狐疑不定。其他人皆离得她二人远远的，却实不知今日的祸事究竟从何而起，只是小声地胡乱猜测。

    见映雪匆匆走了出去，过了一会儿，竟是秦致礼跟了过来，许氏脸色有些发青，锦绣蹙眉小声问道：“母亲，你到底还做了何事？”

    许氏茫然摇头，若说连锦琛中毒的事锦依都已不再追究，还有什么把柄能落到她手里的？当年姜氏自缢的事，说到天边去，也拿不出证据说是自己所为。

    她见秦致礼行色匆忙，想要上前询问。秦致礼只看了她和锦绣一眼，什么话也没说，径直向厅内走去。

    他进了正厅，正要斥责锦依，迎上老夫人凌厉的目光，讷讷地又住了口。坐在另一面一溜的椅子上首，对她道：“母亲，什么事这样急着叫儿子过来？”

    老夫人向映雪挥了挥手。映雪会意退了出去，并将两扇门紧紧关上。

    锦依自秦致礼进来后，也不起身行礼，只是垂眸端坐。直到这时，她才抬起头来，像是刚知道他进来了一般，起身行了一礼，淡淡道了声，“父亲。”

    秦致礼仍是以为她为了上次锦琛的事情作难，叹了口气，“锦依，我知你忌恨你母亲，……你继母。但无论如何，你就不能看在她这些年照料为父的情份上，放她一马？现在锦绣就要做太子侧妃了，你继母这样的名声若传出去，对锦绣的名声不好。”

    锦依听见他说的“照料”二字，满是嘲讽地轻笑了起来。

    接着，她不等二人开口，指了指他腕上那串漆黑的佛珠，清声说道：“这串十八子，并非木槵子制成，而是雷藤。”

    秦致礼和老夫人满脸茫然地望着她，心中惴惴不安。

    锦依望着秦致礼泛黄的面孔，声音有些冷厉，转而对老夫人说道，“祖母不觉得奇怪，为何父亲脸色如此难看？”

    老夫人想起昨日许氏说起送给秦致礼的这串佛珠，止不住浑身冒起一股寒意，话语都有些模糊不清，“他，……他这些年身子未见异样啊。”

    “雷藤原本是被天雷劈中的云豆树蔓，将之埋入无数腐尸之中长达十数年，尸毒在藤内积压凝结，便成了这般色泽黝黑透亮，其质坚如金石之物。佩于身上，会极其缓慢地腐蚀气血肌理，逐渐以死气替代生机，待生机尽丧之时，便是金罗大仙也无计可施了。”锦依的声音轻缓，夹杂在秦致礼愈渐粗重的呼吸声中，有些飘渺。

    “这雷藤不但会悄无声息地夺人性命，长期佩戴，还会致人不孕……”
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