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    一座华丽的府邸近在眼前。

    朱红色的大门透着古韵，白玉阶旁两头石狮子威风凛凛，彩色的琉璃瓦折射出绚烂的光华。

    墨恩不慌不忙，带着李慕儿步步逼近。

    而里厢，一人独自坐在空旷院落中，低着头不知在思索什么，瞧不清眸子里的情绪。

    天阶夜色凉如水，窗内烛火摇曳，窗外光晕横斜，前几日下过雨的积水顺着屋檐悄然跌落，在地面晕开一圈涟漪，似叹息似挽留。

    那人望着水滴落在院子角落，望着望着，忽然抬起头来。

    竟是刘吉。

    然而这个被同僚戏称“刘棉花”，从来不惧谏官弹劾的内阁大辅，此刻脸色却显得有些颓败。

    原因全在于，他的好日子到头了。

    不久前皇后央求朱祐樘封外家两个弟弟做伯爵，他却提出此举不合礼数，应当先封太皇太后外家子弟，方能轮到皇后。

    事后朱祐樘派了几个都人太监到府上讽刺了他一番，意思显然已经明了，让他主动致仕。

    无论是前朝时精于营私，靠逢迎先皇、勾结宦官而尸位素餐的他，还是在朱祐樘登基后摇身一变励精图治，曾不费一兵一卒解决了哈密问题的他，都是在内阁任职十八年，经历两朝的大元老，他的功过是非，谁人能说清？

    却不料，千算万算，最后居然败在了后宫的争斗之中。

    当年太皇太后吸收了他，他还自以为搭上了最好的靠山，如今便也因着为这靠山办事，弄得官位不保。

    皇上最恼后宫之人与前朝有所勾结，这他是知道的，可如果仅仅因为这个，有太皇太后在，他的下场还不至于如此。

    说来他不是没有预见的，几十年来都安心当官的他，自从太皇太后要他在外对付女学士的种种行径开始，便越来越不能心安。

    想必皇上便是从那时候开始就对自己生了芥蒂。

    直到此番显忠祠一场闹剧，导致女学士失踪至今，皇上连与太皇太后都差点翻脸，更何况他这个始作俑者。

    批复已下，他已经几日没进宫，从今往后，也无需再进宫了。

    思绪到这里戛然而止，耳边忽而传来一簇风声，抬头一看，桌对面竟多了两个人。

    一个遮面黑衣人他无暇关注，因为另一个人实在太令他震惊。

    “女学士？！”

    她回来了？

    “下官只是来问大人，是否还记得李家灭门的那晚？”
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