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    樊瑛道：“贤弟可用兵器？”丘胤明说道：“一般只用拳脚。”樊瑛将腰上的佩刀解下掷于一边道：“出招吧。”随便摆了个起式。

    两人对峙了一会儿，丘胤明锁定樊瑛的眼神，见他没有先出手的意思，一咬牙，足下激起。樊瑛不动声色，丘胤明一掌斜劈而去，樊瑛不避，举腕架住，两人相顾一笑，各知对方实力。就在两人交手的一刹那，丘胤明变掌为爪，使出近身擒拿的招式，步步紧逼。樊瑛不敢怠慢，脚下天罡步在土地上踩出一个个凹坑。两人快猛相当，劲风横扫下地上沙土飞扬，只见臂影翻飞，招招相扣，难解难分。丘胤明趁出招被他架住，向前一顶，两人脱开，丘胤明向后退出几步，脚下踏出九宫的步子，双手又成掌，此番却如轻描淡写一般。樊瑛说道：“好功夫！”原来丘胤明使出了上官道长自创的掌法。讲究招出无形，柔和而功力内蕴，乃是上乘的内家功法。二人全力以对，近百回合过去，相互莫能击破。拳掌过处，草木摇曳。樊瑛的功夫亦是了得，钢韧圆滑，毫无破绽。二人酣战数百回合，丘胤明见樊瑛功力深厚，修为恐怕不在自己之下，于是主动让了个破绽。樊瑛明白他的意思，双掌齐出，丘胤明双掌以接，各自运足功力一顶，两人都站不住，各倒退了七八步。丘胤明靠在一棵树上，喘着气道：“樊兄承让，小弟佩服。”

    樊瑛亦是气喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道：“痛快！在朝廷为官，能遇上你这样的人真是三生有幸。来来来，告诉你点事情。”两人缓步走出林子，樊瑛从地上捡起佩刀系好，然后找到马匹，骑着马在田野里荡悠悠地散步，一面樊瑛向丘胤明道：“贤弟啊，多年前我也因公务在江湖上混迹过，有什么话也不必藏着了。你既有真才实学，入正途即可，何必要假造文书混进京来参加会试？”丘胤明道：“我从小漂泊海外，没有户籍。幸得遇到一位朋友，好意邀我同来，盛情难却。才有了这个机会。你呢？可是十年前山东道上出名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听谁说的？”丘胤明道：“镖局的人。”樊瑛点头道：“我家是世袭的锦衣卫，我十几年前就到北镇抚司当差，常常外出办案，那次去山东也是。先父和石将军交好，后来他帮我做了些履历，又推荐我做了千户。其实我倒是挺怀念从前外出办案的日子，比如今自在。”

    “原来如此。”丘胤明有几分感慨，又问：“你说的是哪个石将军？”

    樊瑛一笑，说道：“就是你见过的。他不是什么将军，正是那位权顷朝廷的武清侯。”丘胤明这一惊非同小可，缓缓道：“我得了他的宝马，他怎么说？”樊瑛笑道：“他觉得你和别人不一样。”

    丘胤明长嘘一口气，没说话。樊瑛道：“我看石侯爷对你挺有好感。”丘胤明沉默了片刻，道：“像我这样的人，对别的也没什么兴趣，有机会能做一个好官，做一些实事，就满足了。”樊瑛微笑道：“是啊，这还多亏我扣下了你的资料。”“什么资料？”丘胤明问。

    “朝廷对新官总要彻底查清。卫所报上说，你的祖孙三代都是查无此人。我听说了城里关于你的传言，觉得蹊跷有趣，于是暂且扣下了那奏报，改写了一个给我上司。就想找个机会见见你。说说吧，你以前是干什么的？”丘胤明知道无法隐瞒，索性直说了。两人骑马缓行了好久，在一家乡村小店坐下，边吃边聊，不知不觉地坐了半天时间，回到京城已是日暮西山。

    丘胤明正要回家，樊瑛忽然叫住他问：“今晚你可有去处？”丘胤明料想樊瑛独居京城，中秋节必是挺寂寞，于是道：“暂时没有，正南兄有什么打算？”樊瑛稍稍迟疑了一下，道：“我想你上无老下无小，今天又是中秋佳节，不如随我去吃顿便饭。上次的鹿肉你没尝到，今晚或许有更好的。”丘胤明答应道：“好啊。听我的管家讲，你府上的厨师手艺绝好。”樊瑛笑道：“不是去我家，是另一个地方。你去了就知道。”

    两人一路经过菜市口向城西闹市里去，走过一些大官家的宅院，转过几个繁华街口，拐进一条红灯高挂的巷子。巷子里头车马来往络绎不绝，丘胤明忽然记起曾经路经此地，这不正是京城有名的花街柳巷之一吗？他不解道：“你带我上这儿来干什么？”樊瑛开玩笑地道：“这儿不好么？”丘胤明微微皱了皱眉头道：“正南兄……”“放心吧。”樊瑛笑道，“我还不至于。”两人在一间气派的大院前下马，门口的伙计认得樊瑛，接过马匹往后门去了。丘胤明抬头一看，“桃园春”，大门敞开，里面细乐婉转，清歌阵阵。樊瑛道：“这里的歌伎是最有名的，不少达官贵人都常偷偷来光顾。”

    走进大院，里面已有不少客人，个个衣着考究，出手大方。园中气氛风雅，是个上流的青楼。一看樊瑛走进来，那位身着紫红团花衫子，打扮整齐体面的老鸨笑盈盈地走下楼梯道：“哟，今个八月十五，怎么还带位稀客呀？”樊瑛摸出块银锭递与她道：“不要多嘴。”鸨母接过银子，笑道：“哪里，有大人一直照顾，我谢还来不及呢。”转身又招呼客人去了。

    樊瑛见丘胤明一副半信半疑的神色，道：“跟我来。”两人径直穿过三四层院落，走进一扇半掩的月牙门。外头歌舞升平，小门里头却不见一个人影，沿着一条两旁种满花木的小径向里转去，便是一座小楼。楼上灯火通明，丝竹之声随风轻轻的传来，细腻悦耳。丘胤明随樊瑛走上楼梯，来到一间方厅，两人刚走进，厅边竹帘打起，一个绿衣小女孩探出头，对樊瑛一笑道：“我去叫姑姑。”丘胤明打量着厅中的陈设，圆桌上叠着几个茶盘，几张椅子上的青绸椅搭半新不旧，靠墙红木案头的青瓷瓶中满满的插着一大束秋海棠，婉然有姿。

    不久竹帘内人影晃动，一位家常打扮的清丽女子缓步而出。樊瑛立即迎上前，轻声道：“雪汀，他是我的朋友。”那女子浅浅向丘胤明道了个万福，说道：“你们到里面来吧。”于是丘胤明跟在两人后头来到客厅，其间经过一个临走廊的屋子，音乐声正是从那里传出。客厅里的方桌已摆好了四个冷菜，有佛手海蜇，凤尾大虾，还有两个丘胤明不认得。樊瑛和丘胤明在桌边坐下，雪汀道：“你们先吃着，我去炒两个菜。”樊瑛看着她道：“不要太花功夫了。”雪汀向他浅浅一笑：“没事。”转身出去了。丘胤明听见她打开隔壁的屋门说道：“今天就学到这儿吧。”于是乐声顿止，不一会儿便是一阵下楼的脚步。
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