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    “差不多吧。你呢？”炎看上去挺轻松。

    丘胤明点头道：“问题不大。”

    两人均知对方心中有数，便笑而转谈其它的事了。信步至长安街上寻了一家地段极好的茶馆，坐到傍晚才回到客栈里头。

    第二天一早，墨竹上街买回早点，东方炎多睡了一会儿，才漱完口。墨竹进屋，早点还没来得及放好，就口若悬河地说起了在街市上听得的关于昨日殿试的传闻。原来外面谣传说今年殿试的题目是现任太子少保的兵部尚书于谦向皇帝建议的，有意别出心裁。结果有趣了，近一半的人考得焦头烂额，但也不乏自鸣得意的。参加殿试的人相互打听，似乎能给自己添些底气。居然短短半天时间，就有不同的人对试题作了五六种解释，还争论不休，真是前所未闻。果然早餐方罢不久，同住客栈中的河南兄弟俩便来拜会，打听二人殿试的情况。东方炎平日总是直言直语，有问必答，这会儿闭口不谈，全让丘胤明代为搪塞了一阵子才将二人打发走。

    说来也奇怪，按惯例，殿试后三鼎甲的名次在传胪唱名之前就由礼部通知本人了，但今年似乎没有。殿试后三日正午，入榜进士身着礼部供给的清一色礼服跪于建极殿外迎接圣驾。丘胤明穿着那身极为宽大的青色罗袍，跪在右边第三，前面是个弱不胜衣的青年人，东方炎仍旧跪在第一位。如果没有猜错的话，这便是一甲三进士的次序。想到这里，不禁心中五味翻涌。

    阳光射在白石地上很刺眼，每个人背上都晒得热乎乎的，不少人已是额上冒汗。看着映在地上的人影渐渐变短，忽然音乐声响起。奏乐的是建极殿正前六十四名教习太监，立于大吕乐律演奏的方位，以琴，笛，箜篌等合奏。每次“传胪大典”之前的礼乐都是相同的，四平八稳的乐声响彻殿宇，人心随之绕梁。不多时乐声渐止，余音未落，殿前忽有司礼太监高声道：“圣上驾到——”细乐声又起，与方才韵律不同。只听主持大典的礼部尚书，会试主考王文，连同三四名礼部官员带头高呼：“万岁！”所有进士一齐扣下头去，齐声道：“万岁，万岁，万万岁！”

    宝座上面色苍白的皇帝微笑道：“王文。”

    “臣在。”

    “你来宣读一甲名册。”

    皇帝身后的大太监立即捧出一本红面金册，王大学士双手接过，谢恩起身，走出殿外，翻开金册。殿下所有人的心都提到了嗓子眼。王大人沉下一口气，高声读道：“景泰五年殿试一甲第一名进士，东方炎。”

    这是许多人意料之中的。

    “一甲第二名进士，楚骏。”
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