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    凝烟怯怯道：“我怕老夫人不肯原谅我。”

    许夫人笑道：“凡事有我，不用怕的。”牵起她的手把她拉进了屋里。

    大老爷的四位姨娘请了安都还未走，正围着老夫人闲话儿消食，此时全都扭过头齐刷刷地看着凝烟。

    老夫人厌恶地蹙紧眉，不满道：“媳妇，你宅心仁厚要收养这小娼妇，我也不与你理论，但你不该带她来见我，没的叫人恶心生气，快叫她滚出去吧。”

    许夫人陪笑道：“老夫人且慢些发怒，昨儿夜里媳妇好好审问了烟丫头一场，她哭着说谖儿掉到水里，她试着救了几次都未能成功，便想着找人救谖儿，谁知急怕过度，脑子昏溃，竟一直在树林里打转，所以耽搁了报信的时间。”

    许夫人将凝烟的一条袖子推到肩上：“老夫人若不信，请看这些伤，全是烟丫头吓傻之后乱跑弄出来的，她也是吃了不少苦头，望老夫人原谅她。”

    老夫人有些岁数，阅历也多，她可是清晰的记得昨天凝烟跑到她跟前报信时，虽然满身尘土，但是衣裙完好，可照她身上的伤痕来看，划伤很严重，既然这么重的划伤，衣裙又怎么可能不划破呢？

    她本待戳穿，转念一想，自己一把年纪了，抓着个孩子不依不饶，不知情的一定会认为她人老无情，罢了，罢了，装个糊涂好了。

    老夫人脸色稍缓了缓，道：“烟丫头这一出是真是假，我都不想追究，过去了也就过去了。只是烟丫头也有十四岁了，可以分院住了。”

    她看着翠玉，吩咐道：“派人把清芬阁收拾出来给烟丫头住，一应吃穿用度按庶小姐的规矩供应。”

    翠玉应了一声，转身出了门。

    凝烟心中一凉，清芬阁远离荣禧堂和慧兰苑，紧邻着外院的粉墙，地处偏僻不说，那处房屋空了许多年，破旧不堪，比伯父姨娘住的房舍还不如！

    更叫人心寒的是，在吃穿用度上老不死的还要苛扣自己，真够歹毒的！

    许夫人怔了怔，道：“烟丫头还小”

    话只说了这几个字，就被老夫人不耐烦的打断了：“十岁四不小了，穷人家的女孩儿像这么大已经要纺纱织布贴补家用了！”

    许夫人见老夫人态度坚决，料想即使自己再怎么为凝烟说话也只是自讨无趣，便闭了嘴。
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