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    云消雨歇之后，林进财疲倦地闭上眼睛。陈氏依偎在丈夫的怀里，想起一桩心事，却毫无睡意：“他爹，我觉得何牧好像对小寒真的有意思。不过小寒倒是没这个念头，可能是因为年龄小。”说着把今天的情形详细地描述给他听。

    “哦，何牧那孩子人老实，长得模样也好，我看不错。”林进财立马来了精神。

    “可是，上次娘过来的时候，提了我侄儿，说是让他们表兄妹亲上加亲。我没立即答应，只是说小寒十八岁之前都不想谈亲事，我们只能听她的。娘倒也通情达理，就说等小寒十六岁时再提这事，十八岁太晚了，到时看两个孩子是否能看对眼，只这些年不能给小寒议亲，我都答应了。如今又来了何牧，这怎么是好？”陈氏为难地说道。

    林进财也一筹莫展，只好安慰说好在如今小寒还小，先观察那两个孩子，等以后再慢慢选择，两人安歇不提。

    第二天，是去镇上交辣白菜的日子。因为这次菜太多，所以林进财早早地去借了村里黄家的牛车——便是上文提到的村里唯一养了母猪的黄家。黄家当家人黄忠宝为人忠厚老实，而且是个热心肠的人，因家里养有母猪，家境要比林家好一些。听说林家要卖辣白菜来借车，还要给车钱，他很厚道地说不用，只要回头送他一些辣白菜尝尝就可以了，他也没吃过这些新鲜玩意儿咧。

    这次是全家总动员，因为春分再也不愿意被留在家里看家，他也想去集市上逛逛呢。林进财赶着牛车，上面装了四个大缸，都用绳子系得紧紧的。陈氏和立夏走路，因小寒和春分年纪小，被特别照顾坐在牛车上。何牧并没有跟来，出了昨天那事，他直觉地该避避嫌。

    这回进镇，小寒很轻松，所以有闲心来观赏沿途的风景。车出了村子后，沿途遇到的村庄看起来比清河村要繁荣些，人口也要多些。到了东琅镇，已是上午九点钟左右。大街上很热闹，各家商铺都开门营业了，因临近年关，来购买年货的人特别多，那繁忙的景象真可以用川流不息来形容，看来东琅镇的小商品经济发展得不错，自己的计划有望展开。小寒一边观察一边在心里思考着。

    到了迎客居，从牛车上卸下东西后，便有店伙计上来打招呼，因为经过嘱咐，他径直把小寒一家迎到上次的桌子前，奉茶后请他们稍等片刻，自己去通报。此时时候尚早，店里还没有顾客，待伙计走后，小寒便打量起店里的陈设来。

    楼上一号雅间，韩桂宁此刻正阴沉着脸，韩春战战兢兢地站在那里，连大气都不敢出。

    “查出来没有，谣言是从哪传出来的？”

    “是唐云的娘李氏，上次唐云和林姑娘在大街上吵过之后，第二天早上有人看见李氏到柳八婆家里呆了一刻钟后才出来，之后谣言就开始传出来了。”韩春连忙答道。

    “果然是他。”韩桂宁的眼里射出寒光。

    “公子，县太爷那边用不用递个话?”钱掌柜建议道，他可是知道公子的心思的。

    “暂时不用，等他中了了举人再说。到时候我要让他一下子从云端跌到泥地里，费尽心思却白白欢喜一场，那样子才好看呢。”韩桂宁阴沉着脸说道，韩春两人不敢吱声。

    这时候，伙计上来敲门禀报林家人已经到了。韩桂宁点点头，起身下楼，钱掌柜也跟了下去，韩春从窗口一跃，消失了。

    楼下，大概有一盏茶的功夫，小寒他们看见韩桂宁和钱掌柜从楼上不疾不徐地走下来。

    “不好意思，让各位久等了。”韩桂宁上前抱拳说道。

    “没事，没事，韩公子贵人事忙，等您是应该的。”林进财慌忙也起身抱拳，动作略显慌乱。

    韩桂宁微微一笑，伸出白皙修长的手，请林家人坐下，然后亲自给他们添了点茶水，动作说不出的优雅自然。小寒差点又着迷了，心里腹诽道：男人要那么好看干什么？脸好看也就罢了，连手也这么好看。再看看自己因做家务粗糙的手，她不禁把搁在桌子上的手放下去。

    这个细节被一直注意她的韩桂宁看见了，嘴角弯起一个浅浅的弧度。他便吩咐身边的钱掌柜：“你带林叔去后厨称菜结算钱”。
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