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    “这个问题我也想好了，把那小院卖掉，再将这个小楼从郑家给买下来，两处房子的价格可能有点差距，若多下来就留下来给妈妈养老，若是不够我来给补上，这些年开店我不多不多地也攒了一些钱，补上两房的差价应该不成问题，等小强出狱归来时就让他在店里跟我学习技术，学成后我就将这个小二楼和整个店面都送给他，再将他和李燕的婚事办了，这样你们就有了生活来源和工作场所，妈妈就跟着你们小夫妻两人一起生活，到时候再将后面的院子盖成平房，小强夫妇住楼上，妈妈就住在后面盖起的平房里，乘妈妈身体还很健康，就帮助帮助小强和李燕他们做些力所能及的事情，这样不是全部齐活了吗？”小丽想得很全面地说。

    “姐，这样一来你住什么地方呢？小店也给了我们，你又到那里安身呢？”东方李燕疑问道。

    “我到省城去陪我爸爸，七年后他老人家也六十好几了，我作为他唯一的女儿，也该到他身边尽尽义务，敬敬孝心了，再说还有七年的时间呢，七年下来我手上的资金又多了许多，我又有技术，找准了机会还可以在城里再开一个小店，这样妈妈有了你们照顾，解了我的后顾之忧，我去照顾爸爸，岂不是两全其美，心安理得了吗？”小丽真情流露地说。

    “这样安排好是很好，只是太亏了你了，这个小店是你一手创办和维持下来的，全给了小强他们，岂不是太委屈你了吗？”余香兰不忍心地说。

    “是啊，姐姐，这么做我于心何忍，小强也不会同意呀，你牺牲了自己，为我和小强今后的工作和生活做了如此周密的安排，我真不知道用什么语言来表示对你的感激之情。”东方李燕饱含热泪地握着小丽手说。

    “李燕，不要这么说，小强是谁，你又是谁，你们可都是我最亲的亲人，你能不在乎小强做牢，而心甘情愿地等着他，这样大无畏的精神令我佩服和由衷的感激，所以应该说谢谢的是我，我做为姐姐，还不该为你们牺牲一些、贡献一些吗，小强走了弯路，还要忍受七年的牢狱之苦，等他出来了，我们还不该为他安排一个好的生活工作的环境吗？难道让他在打流混事吗？李燕，到了那时，妈妈和小强就全拜托你照顾和爱护了，你只要能够很好地照顾他们就是对我最大的感激了。”小丽诚心诚意地说。

    “放心吧，姐姐，妈妈就是我的妈妈，小强就是我托付终身的人，他所要忍受的牢狱之苦我无法给他补偿，可是出来之后我一定会全心全意爱他，帮助他，照顾他，妈妈我也会尽儿媳的义务很好地孝顺她，伺候她的。”东方李燕深情地表白道。

    “这太好了，妈妈就别再有顾虑了，等那个小院卖掉以后你就住过来，和我住在里屋内，将这个客厅改成宿舍给李燕和王雅琴住，这样我们四个同吃同住岂不是再美不过的事吗？妈妈你要是愿意，我就把做饭的师傅辞了，还由你来给我们做饭，我们几个人都非常爱吃你做的饭菜。”小丽对妈妈怀着深情地说。

    “我愿意、愿意，现在陈阿根和他母亲都走了，我一个人还待在那个空荡荡的房子里岂不是要孤独死吗？能和你住在一起，又可以帮你们做做饭菜，我是既不孤单又有事可做那可是求之不得。”余香兰愉快地说。

    事情就这么定了下来，小丽母女加上东方李燕满心喜悦地达成了统一意见。

    是这般操心之后，小丽把两处房子的买卖放在了议事日程，首先她和妈妈到了陈家小店，将欲卖掉该小店和后面院房的想法通知了承租小店的中年夫妇，其意是让他们有所准备，没曾想此对夫妇非常开心地提出卖给他们，两方一拍即合，于是便进行了讨价还价，反复协商，最后谈定，以三十五万元的价格买下此房，后又经过到有关部门办理交接手续后，买方一次性付清了房款，陈家小院及陈家小店就改为他姓了。余香兰便在小丽及美容美发店全部人员的几次搬运之下住进了小二楼，和女儿、准儿媳以及另三名员工朝夕相处，同吃同住了。接下来小丽又先后去了省城，在父亲洪福生的陪伴和好朋友方惠的枕边风的支持之下与郑氏一家老少达成了购买协议，以一次性支付五十万元的价格将银龙镇上的郑家小二楼暂时归在了余香兰的名下，并和东方李燕说好，等小强回来，他们成亲之后再添上他们二人的名字，最后一切手续办理妥当，原郑氏小二楼就成了余香兰及儿子陈小强和未来儿媳妇东方李燕的共有房产。小丽和妈妈加上东方李燕欢喜异常，又十分自豪地在那个小二楼中安营扎寨了。

    所有买卖事宜办完之后的第三天下午，也就是二零零六年十一月二十六日，小丽带着东方李燕又一次奔赴市，陈小强所服刑的监狱，去看望弟弟和亲爱的人。

    陈小强走进了探视室，隔着铁窗和小丽、东方李燕相见了，这次他的表情是喜而不是悲，他首先从铁栏杆内伸出了戴着铐子的双手，一手握着东方李燕的纤纤玉手，一手握着姐姐的温暖秀手，并语气特别激动地说：“姐姐，李燕，你们来啦，路上辛苦了，我害了你们，让你们千里迢迢地跑到这里来看我。”

    “小强，不要说泄气的话，我们是你的亲人，来看望你是情理之中，你可不能感到不安，不能负了她，男子汉大丈夫，摔倒了就赶快爬起来，李燕的后半身还指望你陪伴呢。”小丽深情地说。

    “我知道，我知道，就因为有李燕的爱，有亲人的关心，才使我有了希望和盼头，我在这里表现很好，有望获得减刑，我已经对不起李燕了，不会再有负于她的，姐姐你就放心吧，爸妈那里就全拜托你了，替我多多地关心他们。李燕我爱你，我定然会用今后的一生来报答你给我的爱，给我的鼓励。”小强情暖人心地说。

    东方李燕将脸贴在小强的大手上，泪水在她那美丽的眼眶中打转，透过湿润的眼球盯着小强说道：“小强，我也爱你，我经常陶醉在你假期回去时给我的温暖和爱护，你好好表现，争取提前出狱，我等着做你的妻子。姐姐已经决定你回去后，把她的小店送给我们俩人打理，你归乡后尽快地学会所有的美容美发技术，我们就在那小二楼里边作生意边享受幸福的生活。妈妈和爸爸那里不仅有姐姐，还有我帮着照应呢，你就安心接受改造吧。”

    “姐姐，把小店给我们，你到那儿去呢，我虽然不争气，可也不能抢了姐姐的饭碗呀。”小强惊恐地冲小丽说。

    “谁说你抢了我的饭碗，你回去后我就要到亲生父亲身边孝顺和伺候他老人家了，我走了以后，小店不交给弟弟和弟媳妇，难不成交给外人吗？”小丽故做严厉地说。

    “啊，姐姐，你真的决定这样做了吗？”

    “是的，你有意见吗？”

    “不，不不，尽责尽孝是人间天理，弟弟我敬佩你，只是我感到太意外了，你是天底下最好的姐姐，我决不会将你开创的事业在我，哦，是在我和李燕的手中砸了，我回去后一定认认真真地和你学习技术，然后和李燕齐心合力地将你创办的事业发扬光大，爸爸和妈妈身边我也会尽到一个儿子应该尽到的责任。姐姐，李燕你们今天是给我送喜讯、送春风来的，我太高兴了，我向你们保证，七年后的陈小强一定会是个崭新的陈小强，一个顶天立地的男子汉，一个对事业和家庭有贡献、有作为的人。”

    会见到此被喝令停止了，小强被带出了探视室，这次离开，小强表现的令姐姐和爱人感到欣慰。小丽和东方李燕没有将陈阿根去世和陈家小院已经出售的消息告诉小强，其目的当然是不想他太难过而引起伤心，此情此意实在是感人肺腑。

    接见完小强之后，小丽和东方李燕又不顾疲倦地迈上了赶回家乡的路。真可以说是亲情、爱情、狱中情，情情相融，痛惜、悲惜、囚更惜，惜惜相怜。

    第二十八章

    岁月在不受人控制地从小镇上流逝过去，余小丽在妈妈、弟妹和另三位员工的关爱与拥戴之下又增长了三岁多。佳丽美容美发店没发生太大变化地依然一个个顾客、一笔笔生意地正常营业，所不同的就是原先的四名员工只剩下了苦苦期盼着陈小强归来成亲的东方李燕。严新和王雅琴喜结良缘后回到了严新的家乡，并在家乡附近的小镇上开办了和这里差不多大小的美容美发店。鲁宁也和女友成了亲，并且携同新婚妻子到沿海更加发达和开放的经济特区打拼去了。小丽的店里又重新招聘了两位都已年过三十，技术不错，且已结过婚的男青年，和一位刚刚高中毕业，而未能考上大学的本镇女青年。这样小店里还是人员齐整，生意兴隆。

    已经三十有二的小丽还是形单孤影，虽说容貌和身材仍旧不逊色于年轻漂亮的妙龄少女，但毕竟已到了青春末期，故而身体和心理上总是有那么点不悦之感，加之严新和王雅琴、鲁宁和女友先后成婚，这对小丽在感情问题上多少有些打击。在过去的三年多里，小丽不是没有机会交上男朋友，甚至把自己嫁出去，可都是因为对陈小强的承诺，所以她固守着那份责任，一定要等小强回来后，可以成家立业，独立自主地经营小店，她才会考虑自己的个人问题，妈妈余香兰操碎了心，无数次地催促她边解决自己的问题，边等着小强归来，生活和工作两不误岂不是很好吗？可小丽坚持己见，非得要看到弟弟独挡一面了才可以放心地顾及自己，弄得妈妈是心痛之极，但也毫不办法，只好听之任之。东方李燕也和余香兰持有相同的意见，然小丽一意孤行，她也无可奈何。就如此一而再、再而三地将时间拖到了二零一零年的除夕之夜。

    炮竹声声辞旧岁，满怀豪情迎新春，烟花和炮竹声此起彼复欢笑和兴奋的人随处可见。然而佳丽美容美发店里却冷清的只剩下了小丽和余香兰二人，几名员工、包括东方李燕都各自回了家中和亲人团聚去了。有诗云：“每逢佳节倍思亲”小丽和妈妈在这一年一度的三十晚上是一点过年的喜悦之心都没有，有的全是对儿子和兄弟的深深思念。

    挨晚时分，小丽独自一人坐在楼上里间的卧室里看电视，余香兰在厨房里随便地弄了几个菜，然后一趟趟将那几个菜端到了店堂内用四张方凳拼成的小桌上，一切摆放好之后她就叫楼上的小丽下来共进晚餐，小丽和妈妈面对面地坐在了小桌两边，那桌上热气腾腾的菜肴发出了扑鼻的香味，可却唤不起这母女俩的食欲，虽然两人都拿上了筷子，但怎么也没有夹菜往嘴里送的兴趣，而是泪眼汪汪地凝视着对方。好一阵沉默，几乎令人窒息的沉默，余香兰才忍不住地先开口说道：“小丽，吃点吧，今天是三十晚上，我们应该开心才是呀。”

    “妈妈，新年愉快，祝你老身体健康，我们一起吃吧。”小丽强颜欢笑地说完此话。母女俩各夹了一口菜送到口中，这时小丽忽然愁上加愁地叹气道：“哎，这个年小强还不知道怎么过呢。”

    这可真是“那壶不开提那壶”小丽这么一说，引得余香兰的心情更加地沉重，小丽也坠入了痛苦的深渊，那菜还吃得下去吗？母女俩不约而同地放下了筷子，又不约同地四目相对，泪水不自觉地滚出了眼帘。“妈妈，我想小强，过完年我和东方李燕再去看他，给他带点什么呢？”

    “就你想吗，我可都要想疯了，这次我和你去看他，前几次都是你和李燕去的，说什么这次我得去看看儿子，你可不许反对哟。”

    “好好，我不反对，不反对，就我们两个人去。”

    “那你爸爸那里什么时候去拜年呢？”余香兰感觉到气氛太沉闷了，因而有点受不了地将话题扯到了另一方面。

    “我初二上午去省城给爸爸、阿姨拜年，顺便再去看看方惠姐他们，你和我一道去好不好。”

    “我就不去了吧，去了见到吴翠翠不免有些尴尬，大过年的何苦来惹得人家不高兴呢。”

    “有什么好尴尬的，你和爸爸都分开二十七八年了，还有什么磨不开的呢，何况阿姨那人你也不是没见过，你去了她只会高兴，绝对不会不开心的，去吧、去吧，陪我到城里散散心，省得老闷在家里多没劲呀，再说大过年的我走了，把你一个扔在这里又何忍呢？”

    “好吧，好吧，依着你，我也出去潇洒潇洒，老闷在家里快要憋出病来了。”

    “这就对了，我现在就给爸爸他们打电话，告诉他们我们初二上午去给他们拜年。”小丽说着就拿起了手机，正欲拨号之时，没想到那手机忽然提前响了起来，小丽赶快打开通话键，刚刚才“喂”了一声，手机里就响起了高声的叫唤：“喂，姐姐，我是小强呀。”

    “啊，是小强，你怎么可以”

    “姐姐，我只有三分钟的时间，你先不要说话，听我跟你讲明，监狱里因为今天是大年三十，所以破例给几个表现好的犯人每人三分钟时间给亲人拜年，我也在其中，这就打过来了。”

    “哦，哦，你还好吧，姐姐太高兴了，能在除夕之夜听到你的声音真是比吃什么都有滋味呀。”

    “我好，我好，我已经被减了半年徒刑，并且我还在努力争取。你好吗？爸爸妈妈好吗？我祝你们新年愉快，身体健康。”

    “谢谢，谢谢，爸爸妈妈都很好，妈妈这会儿就在我身边，你和她也说几句吧。”小丽将手机递到了余香兰的手上。

    可是拿到手机的余香兰已经激动地说不话来了，小强在那边一个劲地叫：“妈妈，妈妈”，而余香兰只有点头，却没能吐出半个字，小丽见此状况，赶紧把手机又拿过来对小强说道：“小强，妈妈太激动了，连话都讲不出口了，我就替她对你说吧，希望你好好表现，争取再早一点回来，姐这个店还等着你来接班呀。”

    “放心，放心，姐，我记下了，爸爸呢，是否也在你身旁，让爸爸说两句行吗？”

    “啊，爸爸呀哦，哦，爸爸刚才喝了两杯酒，有些醉了，便去睡下了，你是知道的，他不能喝酒，这才一点点就不行了，现在睡得正香，就不叫醒他了好吗？总之你多多保重，李燕那里我会为你好好待她的，你就安下心来认认真真地改造吧，别再让我们失望了。”小丽为瞒小强而扯了一个善意的弥天大谎。

    “好了，谢谢姐姐，告诉李燕我爱她，行了，时间到了，我不能再和你说了，就希望姐姐多多地保重哟。”小强挂了电话。

    陈小强的这个来电无疑是给小丽和余香兰各打了一针兴奋剂，这母女俩顿时精神倍增，心情大好，于是乎又一个不约而同，他们开始用起了美味佳肴，小丽竟忘了给爸爸打电话，直到晚上十时过后才想起告诉爸爸她和妈妈初二上午前去拜年。这顿年夜饭就在那针兴奋剂又如同催化剂的刺激和消化之下才极其愉快地过去了。

    年初二的早上，刚过八点，梳洗和打扮完毕的小丽与妈妈二人便准备前往汽车站，当他们打开卷帘门刚欲迈出之时，东方李燕忽然怒冲冲地一头扎了进来。

    “李燕，这是怎么啦，不是让你们在家里休息吗？为啥这么一早就跑来了。”

    “哎，气死我了，昨晚上我被爸妈和哥嫂追问的实在没有办法，才将小强为朋友打抱不平而捅伤人做牢的事情告诉了他们，可却遭到了他们群起而攻之，强力反对我再和小强相爱，还不许我再到这里来上班了，所以我和他们大吵大闹了一番，气得一夜没睡，天一亮我就跑过来了。”

    “你不好好地向他们解释，小强是为朋友才过失捅伤人的，这和他的人品好坏绝对是有区别的。”

    “说了，我的嘴皮都快磨破了，可就是说服不了他们，不得已我只好选择逃避，因为我怎么样都不会放弃小强的，所以说我不和他们硬来，只得软抗了。”

    余香兰听到东方李燕的这几句话，一颗悬着的心放了下来，她走到东方李燕的身边，拉着她的手，几乎要掉泪地冲她道：“东方姑娘，我谢谢你，并替小强谢谢你，你有一颗金子般的心，小强虽说受了牢狱之灾，可他将来能够拥有你，就是再吃多大的苦也是值得地，有了你一定会幸福的，你是小强的恩人，也是我和陈家的大恩人，老天会保佑你，小强他爸的在天之灵也会保佑你们的。”

    东方李燕听到准婆婆这段感情深厚的话语，顿时倍感亲切地用双手紧紧地握着妈妈那双堆满了老茧了手，这对准婆媳俩的心此刻贴得更近了。小丽也走过来和他们相依相拥在一起，正打算再说什么话时，突然见到从门外走进了两老两少、两男两女四人，小丽欲发话说今天不营业，东方李燕抢在她前面开口介绍说：“这四位是我爸妈和哥嫂。”

    “哦，是大哥、大嫂来啦，快请进，请进，店堂里坐，我去给你们沏茶。”余香兰听说是准亲家来了，急忙十分热情地招呼说。

    东方李燕的父亲东方友全，身材和相貌都属于普普通通的中年男子，只是皮肤微黑，咋一看就不难猜出是一个以庄稼地为生的乡村平民，实也如此，他常年累月地伺弄着六七亩农田，但在闲暇之时，也和人搭伙干些瓦匠小工之类的活计。

    母亲李玉珠倒是生得蛮白的，身材也略高于中等个儿的女性，原来她是在村办的百货店里做营业员，年已过了五十，小其丈夫三岁，东方李燕的身材和长相极为和她象似。

    其哥嫂就不细说，总之是一对很平常的年轻夫妇。

    明显带着气的东方友全夫妇和其儿子媳妇坐定后，东方李燕便给他们介绍说：“这位是陈小强的母亲，这位是他的姐姐。”
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