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    第十六章小明王

    尽管当事双方都沒有刻意宣扬，蒙元前丞相脱脱去黄河上与生死之敌朱重九会面，却在最后关头被刘伯温活活气死的事情，依旧以最快的速度，传遍了南北两岸。

    无数人闻听之后抚掌称快，但是也有许多人替脱脱抱打不平，认为朱重九妄自尊大，辜负了对方的一片诚意，甚至还有人认为，朱重九假托“诚信”之名，却放任属下活活逼死的贤相脱脱，实在是视天下英雄于无物，早晚会因此而受到英雄豪杰们的唾弃，自食其果

    林林总总，有人的地方就有争论，谁也未必能真正说服得了谁，但无论是持哪种观点者，恐怕都无法忽略掉一个人的存在，那就是，前蒙元江浙行省儒学副提举，现淮扬大总管府典兵参军，刘基刘伯温。

    并不是说此人就比朱重九麾下原來那些谋士高明甚多，而是朱重九麾下那些谋士，要么是长于远谋，要么长于机变，要么长于政务，相对來说都专精于某一方面，而刘基刘伯温，却是难得的远近兼通，军政皆熟，并且行事手段亦正亦邪，令人难以琢磨。

    再加上此人于扬州城外和黄河水上所创造的两个奇迹，真是想不出名都难，很快，红巾诸侯和蒙元朝廷那边，就都记住了刘伯温这三个字，并且不知道被哪个好事者，赐以了“毒士”之号，很快就流传开來，人人皆知。

    然而，仿佛老天爷不甘心让毒士刘基风头出得太过，就在这一年的清明前后，又有一个惊天的消息突然被放了出來，已故明王韩山童之子，天下红巾的名义上共主，曾经销声匿迹了多年的小明王韩林儿，终于被刘福通给找到了，而其隐匿了多年的地点，居然就是紧贴着黄河北岸的砀山县夹河村。

    此村夹在黄河与黄河故道之间，背靠砀山余脉，地形复杂，河汊纵横，树木芦苇密若屏障，村中物产稀少，粮食勉强只够糊口，当地百姓手头沒余钱交易，，与外界接触自然就少，浑然不知魏晋，所以这些年來，无论是蒙元方面，还是红巾军方面，都忽视了此地，任由韩林儿悄悄的从一个懵懂幼童长成了翩翩少年。

    去岁朱重九带领水师与王保保在芒砀山脚下恶战，隆隆的炮声，彻底打破了北岸山村的宁静，保护着韩林儿在夹河村避难的几个明教护法们，这才突然发现，原來外界的红巾军，已经成就了如此大的基业。

    待脱脱被淮安军逼退，朱重九奉芝麻李遗命，干脆利落地接管了睢阳以东，将东路红巾的领地彻底连成了一整片，几个明教护法更是大受鼓舞，当即，便找了韩林儿的母亲杨氏商量，要保着小明王，前往扬州共襄盛举。

    然而杨氏在这个时候，却显出了一位母亲应有的谨慎，摇摇头，低声说道，“那朱佛子虽然是明教大智堂的堂主，但毕竟属于彭和尚的一系，以前从未受过亡夫的半点儿好处，也未曾见过我们母子，大伙贸然找上门去，恐怕很难让他承认我们母子的身份。”

    “他敢，一入明教，终身侍奉明王，他如果敢公然拒绝承认少主，天下明教子弟都饶不了他。”几个护法闻听，立刻勃然变色，手按刀柄，大声咆哮。

    “若无当年明王首举义旗，哪來得他朱佛子的今天，他要是敢忘恩负义，我等就用手中钢刀向他讨个公道。”

    “啥也别说了，反正蒙元官府现在也顾不上这边，咱们直接把少主的旗号先扯起來，看那朱屠户敢不过來迎接。”
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