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    刘桐心里有点小骄傲，又有些不爽，心情很是复杂，不免冷哼了声。

    姚澄西浑不在意，问刘桐道：“现如今你跟着瑞王做事，怎么样了啊？太子还为难你们吗？”

    刘桐平板地道：“五哥是奉旨办差，太子倒是想为难，他敢吗？”

    “我倒是觉得他平常挺大胆的啊，那廊西大桃江水患致使新筑堤坝溃堤，不也是他干的吗？”姚澄西疑惑道：“这会儿怎么胆子那么小了？”

    刘桐心里回道，还不是因为兖州之事，让太子在父皇那儿挂了名，他如今韬光养晦还来不及，哪儿还敢出手对付自家兄弟，这不是让父皇更对他失望吗？

    这事儿，刘桐自然是不会同姚澄西说的，没好气道：“你问太子去。”

    “……你这可为难我。”姚澄西摇头笑笑，端了白水喝了一口。

    刘桐嘱咐过常润之，说姚澄西不喝茶水，只给他白水就行了。

    这口味倒是有些稀少。

    “对了。”姚澄西搁下茶盏，道：“今年春闱就在几日后了，你留意着，有两个学子，挺有才名，到时候可以让瑞王关注一下。”

    刘桐的手一顿，目光微微沉了沉：“什么学子？”

    “徽州的许聿怀，徐州的孟昭。”姚澄西笑道：“我这一路游玩过去，也不是没有点儿收获。”

    刘桐手摩挲着茶碗碗沿，思索了片刻后才轻声问姚澄西道：“科举取士，他们若是能金榜题名，便是天子门生……为何要让五哥关注他们？”

    “哦，自然是因为，他们即便进京，多半也是没办法考取功名的。即便有功名，想必也是靠后了。”姚澄西耸了耸肩：“没办法，旁支子弟，才识过人越过了嫡支，难免要被人打压一二。”

    “若是真有才学，又怎么能被打压？”刘桐反问道：“难道这两姓嫡支，还能操纵科举阅卷官员？”

    姚澄西挑了挑眉：“你觉得呢？”

    刘桐自然不信。

    姚澄西便问他：“这次春闱，总考阅卷官是谁？”

    “翰林大学士章德懋，大司空岳星航，宰相刘苟，和……李阁老。”

    刘桐说到这儿，面上微顿。
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