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    “其实，竹儿一直在府上为娘寻找合适的人。竹儿不想娘年轻的时候受苦、老来凄凉，想让她有个说话作伴的，也不敢说，怕娘伤心。”

    “那你找到了吗？”

    “竹儿觉得索琳儿的阿玛就很好。琳儿刚刚出生额娘就没了，那个时候她阿玛才二十岁，那么年轻，抚养琳儿又当爹又当娘的一直没有续弦，就是怕继室夫人虐待她的女儿，太不容易了，这样的男人才是有情有义的。竹儿觉得，娘要是和索大人成为一家人，娘对琳儿会和竹儿一样的自己的孩子，索大人对娘和竹儿也不会差的，而且竹儿将来嫁人就可以放心了。”

    水儿真是没想到竹儿这么小的年纪这么通透，她比林嬷嬷都想得开，根本就没有障碍。

    待水儿把竹儿的情况说了，云儿说，“索琳儿那边怎么想的还不知道呢，就让鱼儿姐姐去打探。”云儿从来没做过保媒拉纤的事，没想到做起来还挺顺手的。

    “竹儿妹妹，想不到你这么通情达理。这话要是你跟你娘说，她会跟感动的。”水儿先就感动了。

    “竹儿才不敢和娘说呢，娘会误会的，会以为竹儿嫌弃她，让她赶紧嫁人呢。”

    “你娘不会那么想的，她会认为你很懂事，善解人意。要是你不好意思说，姐姐和她说可以吗？就没有嫌弃不嫌弃的事了吧？”

    “那，你可得委婉一些，娘还是很厉害的。”

    “姐姐和你娘很要好，不怕的。那就由姐姐和你娘说了？”

    “多谢姐姐了。如果娘有人疼、老了不凄惶最好了。”

    竹儿这里说通了，还有索清的女儿，听说小丫头不但嘴巴甜，还很刁，天不怕地不怕的，倒不是那种心眼很毒的孩子。索琳儿的底由鱼儿来掏，鱼儿是七位教习嬷嬷中的一个，也是琳儿最佩服的一个。原因是周嬷嬷给大家讲课做示范的时候，那双手非常巧、非常灵活，人也和气。素琳儿不是二百名姑娘嬷嬷里的，她才十岁，还是孩子，也不是下人。那个时代的小女孩都对针黹感兴趣，特别是做精致的小玩意。和阿玛磨缠了好几天要去听课，索清也想让女儿学学针线，就托了纳兰的门子和云主子求情，结果云儿二话没说就同意了，破例地收了这个编外弟子，还给了她一份工具、材料。琳儿非常感谢纳兰叔叔、非常感谢张嬷嬷和周嬷嬷，她们都是给琳儿说了情的。鱼儿自然是不能到索清家里去的，就故意在离琳儿家不远的胡同里“碰巧”看见了琳儿。让她帮忙给竹儿送一张绣花稿。小女孩果然心思单纯得很，一下子就喜欢上这个带小猫头像的绣花稿了，爱不释手地看，鱼儿说：“琳儿妹妹喜欢？”

    琳儿非常认真地点头：“嗯！”

    “那好办，大姐姐那里还有呢，你把这张给竹儿送了去，然后到我家去取你那一份儿。”琳儿欢天喜地地拿着画稿跑了，很快又来到鱼儿的家里。云儿院里不让随便进人是指男人，十来岁的小女孩没人会拦着。况且，琳儿和蕊儿也很要好，蕊儿还送过琳儿一个镶了塑料珠子的花卡子呢。其实是云儿通过蕊儿的手给府上能戴花卡子的女孩的，包括郑嬷嬷的孙女、刘嬷嬷的外孙女、鬟儿的女儿婵婵等女孩。几岁的女孩爱美的心思是不会掩盖的，看到别人有自己没有，那种渴求、艳羡的眼光非常让人可怜。

    琳儿的小嘴巴非常甜，含糖量极高。进门就给鱼儿请安：“周嬷嬷吉祥！蕊儿妹妹好！”

    鱼儿赶忙拉住琳儿的手，从身后的针线笸箩里找出来好几块水果糖，放在琳儿手里。

    “吃吧、吃吧。”鱼儿从心里可怜这个没娘的孩子，她自己的童年就很不幸，很能体会到那个感受。
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