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    人在空虚的时候总是对食物有着很本能的依赖，就像她那时候迷恋吃桂花糕一样，她最近馋上了一种叫“蟹壳黄”的烘饼，阿波带到店里来的，她尝了一个问他哪里有卖，他说慕尔鸣路一直往北走的兴裕坊弄堂口做得最好，品种齐全且口味佳，刚开张没几日，每日路过都有人在那里排队购买。那天夜里下班后她便慕名而去了，街上下着微雨，有风，一把伞撑了等于没撑，不撑也无关事，便干脆收收拢伞，尽情观望着这一路街景，新奇又陌生。在此处这么长时间，她还是头一次往北面走。

    阿波讲的那爿店果然生意兴隆，夜半还有人在排队，她过去等了一刻，却听见有人像是喊她，“哎呀，苏小姐！”她循声一望，竟是张师母从弄堂里走来，真是得来全不费工夫！她一喜，忙向人家招手，随即指指兴裕坊，“侬就住这里吗？”“是咯呀，我出来买几只蟹壳黄。怎么侬也是为此特为跑过来的？”“可不是？不然还碰勿到你呢，真是也好久没见你来店里……”她佯装脸一虎，嗔怪地开始套张师母，张师母一开始是“噢”了一声，笑笑，“阿拉唐先生近来身体勿大好，走不开呀……”“是么，可是什么病？”“唔……我告诉侬噢，侬勿要跟别人讲……”张师母这个人果真经不起套话，又或是她觉得苏佑玲相熟，这下便悄悄然全部抖落了出来，“在码头被人在肚皮上戳了一刀！作孽咯……幸亏没啥要紧的内伤，阿拉太太眼睛啊哭成两只核桃了。唉！……侬晓得伐？这种事情是不大好对外讲的，对做生意人来讲影响勿好！唐先生也是怕你们赵先生问起，都是叫我去别处买的点心，可怜两个小囡，伊拉顶欢喜必芳斋的核桃糕呀……”那是一股弄堂深处吹出来的风，细长悠缓得像拿了根竹管吹进灶膛的气，她的心思刹那又活络过来了，许他有太多无关乎她的顾虑呢？想来他也是个爽辣义气之人，举棋不悔的血性男子，当不会因为那桩事而有弃她之心。她问张师母唐先生恢复怎样，张师母说老早拆线后就去办事处了，刚开始几日自然只能在那里坐坐，也无啥应酬，车夫阿福日日按点早送晚接，近两天倒是夜里出去打牌了……又一炉蟹壳黄正出炉，暖烘烘的焦香夜半细雨弥漫在人微饿的身体里，那种安慰恐怕只有亲历的人才能明了。她这几只是白糖的，趁热拈起一只来吃，酥松香甜，浑身的神经都愉悦得要飞扬起来，她笑着，一路吃着，饼屑悉悉簌簌落了一身……

    这爿王三记的蟹壳黄她究竟是吃上瘾了，夜里一到那个时间就像有只手在喉咙里挠，挠得人痒唆唆心神不宁，她于是时常下了班往兴裕坊走，有天便遇见他了。她那时在店门口排队等，一眼就看见他坐着人力车回来，她几欲冲口而出地喊他——他也看见她了，略微一摆手，旋即回头吩咐阿福停车，“侬先回去吧，我买些点心。”他亦如以往一般地走近来，带着久违的熟悉气息，烘炉的热气里叫她动容得两眼直泛酸，“打牌回来？”“嗳……”他像是胖了些，又好像没有，但是她想他肯定是养胖了一点的，说不清楚哪里，只感觉一个人比先前柔和了些许，她望着莫名地要笑，一失笑，便是一股眼角承受不了的情绪几欲抛落，她仓惶埋下头，却还像是在笑着，伸手去触碰他腹部那一块地方，他“噢”的一声避开了，“顾先生和你说了？……这事过去了。”过去了，他可以男子气概地将此事一带而过，他可曾知晓这些日来她的处境，她内心底里翻滚过的沧海桑田！她都以为他从此与她陌路了，他也是，这么些时日一点消息都不透给她，也算狠绝的，不免叫她起了一丝怨恨之心，她拧起眼角来望他，锋利之余却是一股沉甸甸的痛楚，他岂会不明了，抬眼溜了一圈缓沉的一口气，埋头递上了手绢——她原本不打算当着他擦眼抹泪的，这时却一下子失了控，收不住的眼泪水泉涌一样往外冒，尽一头扎在了他胸口……幸而他们这里是个昏暗的壁角，不然叫熟人看见总是不好的。

    她知道这么三天两头往兴裕坊去不好，且不说人家家门口诸多不便，就是她这面倪家也会有想法，近来隔三岔五地晚归，就算再好吃的蟹壳黄吃得这般勤快也要厌掉了，再继续下去恐引得倪家猜疑，她便去得少了，然而每次走到慕尔鸣路口还是止不住地欲往北去，犹疑纠结的脚步，右拐弯走出去一段路，想想又折回来顿在原地，望了片刻野眼，即懊丧地穿过街，上了迈尔西爱路。

    由于那次的不欢而散，连生近来总是挤着时间地往这里赶，来看过她两次，也是仓促得很，一杯茶都没喝完就走。她这几天也不知是不是天气的原因，一个人老是恍恍惚惚的，对他倒也淡了，他坐在骨牌凳上跟她说话，她背对他拿了块布擦拭柜台——洋梧桐飘絮的季节，到处都是吹进门来的毛絮，柜台上地上不消一刻便是黄黄的一层，一天不知要清理几次，做得人都麻木了，头昏沉沉一走神，他说什么倒全跳过了——她回转头来笑笑，笑笑又反身做起了其它事情。钞票匣子里零碎洋钿不多了，趁现在有空她去楼上找毓芬兑。紧俏的店面房，狭长陡峭的楼梯，这么久了她都未习惯，往上去还算容易，下来可就叫人心里发毛了，她每次都是抓住扶手，挺着一个人两只脚小心翼翼往下挫，往下挫。这边楼梯上下来看得到柜台上的情景，台面一瞥刺眼的反射光里竟是唐先生伫在那里，连生一把算盘噼里啪啦拨得叫她发怵，那乌漆木珠子“嘡嘡嘡”的声响撞击在两个对立男人的空间里，刺耳冷绝俨然暗藏着一股火药味，她刹那整个人就虚了，一只脚悬在半空，惶然踩下去，又收回来，惊怵的猫一样往上倒退了两阶，掩在暗处观察着。“这位小兄弟我以前没见过你么……阿波和苏小姐呢？”唐先生翻着皮夹眼一抬，随口一句。“哦，他们暂且有事去的，我是苏小姐朋友。”连生接过钞票回转身来取找钿，她看到唐先生眯眼顿了一顿，又随即收收拢皮夹，点起了支烟，“老赵的兄弟吧？……唔，我听老赵讲起过。赵先生年轻有为，前途无量啊……”“见笑，一介学徒而已。”唐先生不以为然一笑，也未说什么，接过找钿拎了点心即点头告别走了……几句再寻常无过的交谈，她却心里面老也没有底，不知道为什么她有点担心唐先生会对连生不利，虽然她也认为他应该不会是那样的人，但自从他挨了一刀之后，她究竟有点惧着他，以为他为了她是什么都做得出来的，且迷且惧，抽上的第一口鸦片烟一样……她劝连生不必如此赶忙地过来，弄得人老是心急慌忙不得歇，其实她也早觉得这种相见已无多大的意义，他忙就暂且放他去忙，亦免得在此与唐先生碰面有弊无利。而他竟然也相信她的，那次分别之后好久都未再来看她，也是实在没有时间。

    那边唐先生也不知是什么情况，好长一阵都碰勿到，她后来又往兴裕坊去过两次，都没碰见他，他也没来倪家或赵家打牌，不知在忙什么。这天气洋梧桐的毛絮扫了一簸箕又一簸箕，干燥的阳光里飘不尽的迷惘一样。

    有天晓冬倒是来店里寻她的，他正巧在这附近办事，便过来和她打个招呼，适逢店里人又不多，她便出去同他聊了一会儿。他打算哪天请唐先生吃个饭，因为近来的这些事——表谢意是必须的，但是依他和唐先生的接触来看，人家未必图他点回报，做得不巧反倒贬损人家，思来想去还是请个饭，喊上苏佑玲，有女客的话一般人家也不好意思回绝。其实他是想一并请上桂生的，毕竟这中间原本便是桂生牵头，但被苏佑玲否决掉了，她认为桂生肯定不知晓码头之事的内情，去了不免说话不方便，还是另外找机会谢他。晓冬觉得有理，便这么定了下来，回头他去约请唐先生。

    是西藏路上的一家老牌餐馆，特为选了离唐先生办事处近的地方，他下班过来方便。三人订了一个包间。和两个年轻人在一起，唐先生还是蛮轻松随意的，并不叫人感到拘束，苏佑玲便也放开了，又是喝了两口酒的，一时感慨便在他面前讲起了那时候同顾晓春在纱厂做工的事，言语神情间看得出来她从不随意与人谈这些，要么是今朝喝了酒的缘故。提到顾晓春，晓冬想起来便哦了一声，告诉苏佑玲他今年要做娘舅了。苏佑玲一听喜上眉梢，借着兴致高什么都不顾了，也不管天色已晚，一定要晓冬待会儿饭后带她去施高塔路看望顾晓春，晓冬怎么劝都没用。她还执意地起身要去外面打只电话倪家，告知不归之事，真是拉也拉不住，弄得晓冬束手无策。旁边的唐先生笑笑，朝晓冬一扣手，“勿搭界，一会儿我顺路送她回倪家。”也实在已无其它办法，晓冬只得抱歉地一笑，道了声“麻烦唐先生。”苏佑玲似乎每次都如此，原本就没什么酒量，酒后的品性也就那样，令人头痛。今朝这局面自然是晓冬先干为敬的，虽唐先生也极力劝阻，不必弄那么客气，晓冬究竟觉得不好拆烂乌，几盅酒下去，情绪也渐渐高昂起来……他把苏佑玲送上唐先生人力车的时候有那么一刻犹疑的，后来想想人家和桂生的关系，应该不会弄白相，许是自己多虑了，他也就顾自回住处去了。

    唐先生这个人狠就狠在够义气，也够下作。黑魃魃闪过的行道树影里悠然点起支烟，却是下狠劲地抽了一口，又搁在外面尽它燃着，不定掸着。前面阿福问了声“先生，先送苏小姐到蒲石路吧？”他眼一抬，并没说话，想着又抬手抽了口烟，一句“去沛园。”阿福便明白了，什么都没再问起。

    苏佑玲那时候已彻底糊涂了，车子行过哪里完全没有数，只觉行了很久，颠晃得都想吐，下车时实在招架不住而勾在了他脖颈上……她一点都不记得是怎么走进那栋小楼的，毫不清楚的意识，世界仿佛和她隔着千丈万丈远，这千万丈的距离里堵满了盈盈绝耳的雾霭，看不真切也听不真切。她唯一记得的是楼梯那盏玻璃壁灯光下的深红墙面，和此以外整栋楼绵延无尽的灰暗，如同一只张开血盆大口的巨兽俯首而来般慑人。她感觉不对而欲离去，哭闹地和他揪扯，却已是心有余力不足……他这半年来也是被她弄得烦了，从未对一个女人忍耐这么久，要不是桂生，估计早就下手了，而今日这么一来，他大约也是作好事后打算的了——她这身旗袍就是先前顾合里做的那件，一开始脖颈上的盘扣连生扣了许久才帮她扣上的，现在却被唐先生一下就解开了。他这下手也算狠的，她也恨死了他，拼着命尽把他身上那件衬衫咬得一塌糊涂了。

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